– Это молодой мужчина, на вид ему можно дать не больше двадцати пяти. Обходительный и вежливый, но я бы не стал иметь с ним дел дольше положенного. Есть в нём нечто такое то ли во взгляде, то ли в улыбке, отчего в дрожь бросает. Помяните моё слово, оябун: этому Рюити Араки уже доводилось убивать, и наверняка не раз. Вряд ли он в столь молодом возрасте сумел бы собрать денег на содержание балагана и поддерживать его в подобающем виде. Не похож он на человека из богатого семейства – значит, ему удалось раздобыть денег иными способами.

У Ёсио было хорошее чутьё, иначе он не был бы столь удачлив в картах. Сам опытный игрок, Итиро доверял суждению этого парня, и потому не усомнился в его словах. Ёсио многим был обязан клану Аосаки и его главе, так что вряд ли стал бы лгать во всеуслышание.

– Но это ещё не доказывает, что этот Араки – колдун, – заметил Цукамото, и Итиро не мог с ним не согласиться:

– Разумеется. Вот почему прежде, чем разбрасываться обвинениями, мы должны побольше разузнать об этом человеке и найти неоспоримые доказательства вины его самого или кого-то из его окружения…

Речь Итиро прервал шорох раздвижных дверей. На пороге показался невысокий и худощавый человек в тёмно-серой накидке-хаори, и чёрных штанах-хакама. Он почтительно склонился перед присутствующими и проговорил:

– Простите за опоздание, господа. Я прибыл к вам так быстро, как только смог.

Однако если судить по довольному выражению его тонкокостного бледного лица, он ни капли не сожалел о своей задержке.

– А, Китохара, – Итиро махнул ему рукой, подзывая к себе. – Мы уже и не надеялись дождаться тебя сегодня.

Рё Китохара, начальник полицейского управления Ганрю, обезоруживающе улыбнулся и уселся по правую руку от Итиро, на поданный Томоко дзабутон. Остальные якудза, словно по немой команде, повернулись к полицейскому и не сводили с него хмурых взглядов. Китохару многие якудза откровенно недолюбливали, но никто не смел пойти против решения главы клана, который считал, что важно поддерживать с полицией хотя бы видимое подобие мира.

Похоже, Китохара и Ооно уже были знакомы, потому как они обменялись лишь сдержанными кивками, а затем отвели глаза, словно им было неприятно смотреть друг на друга.

А вот это уже интересно, подумал Итиро. Выходит, слухи о том, что рядовые полицейские на дух не переносили своих сослуживцев, подчинявшихся напрямую императору, оказались не так уж далеки от истины. При случае на этой взаимной неприязни можно было неплохо сыграть…

– Я краем уха услышал твои последние слова, Итиро, – заговорил Китохара, и погрозил пальцем. – Ах, якудза, ах, горячая кровь! Кого вы собираетесь порешить на этот раз?