Эдвард Элмер "Док" Смит, Стивен Голдин Планета предателей

Эдвард Элмер "Док" Смит, Стивен Голдин

Планета предателей

ГЛАВА 1 ПИРАТСКИЕ РАЗБОРКИ

ГЛАВА 1

ПИРАТСКИЕ РАЗБОРКИ

Человек выбрался из хорошо замаскированного схрона, куда был поднят с пиратской подземной базы воздушным лифтом и оказался среди непроходимых джунглей. Тут же появилось отчетливое ощущение, что за ним кто-то пристально наблюдает. Покалывание в затылке, подозрительное отсутствие какого-либо движения вокруг и слишком безмятежная тишина послужили сигналом для его настороженных чувств. Этот человек побывал уже в стольких передрягах, столько раз оказывался на грани жизни и смерти, что просто не мог не заметить ощущения скрытой угрозы в окружавшей его абсолютной тишине.

Несколько мгновений он стоял расслабившись. Точнее, его поза производила впечатление расслабленности и небрежности. Но рука все это время оставалась в нескольких сантиметрах от рукоятки станнера, засунутого за ремень. Медленно поворачивая голову из стороны в сторону, человек внимательно огляделся, стараясь отыскать малейшие признаки опасности, возможно поджидавшей его здесь.

Пиратскую базу соорудили, руководствуясь исключительно соображениями целесообразности. Все жизненно важные участки — штаб оперативного и стратегического управления, склады вещевого и продуктового довольствия, линии связи, жилые помещения для командного состава — были упрятаны под стометровой монолитной скалой, которая гарантировала защиту от прямого попадания даже самого тяжелого снаряда, выпущенного из стволов кораблей Имперского Флота. Ближе к поверхности планеты располагались помещения для «рядового состава», а также для многочисленных наемников, которых пираты набирали на разных планетах. На базе было собрано более двадцати тысяч мужчин и женщин, причем все они являлись когда-то узниками самых строгих планетарных и имперских тюрем, а это, в свою очередь, означало, что каждый из них прошел суровую школу выживания в неимоверно тяжелых условиях. Подземные бункеры, которые в несколько колец окружали базу, служили портом для космических кораблей, используемых пиратами в своих набегах, — более пяти сотен судов от небольшого быстроходного разведывательного катера до гигантского крейсера, набитого смертоносным оружием огромной разрушительной силы.

Похоже, что при строительстве не жалели ни средств, ни сил, а ведь даже этому человеку было известно еще о нескольких подобных базах. Кроме того, ни для кого не было секретом, что промысел, связанный с грабежом на звездных трассах, едва ли был настолько прибыльным, что смог обеспечить доход для проведения операций подобного рода. Все это, несомненно, было частью чего-то большего и гораздо более серьезного. Однако, несмотря на все свои усилия, ему до сих пор так и не удалось проникнуть в эту тайну.