— Весь мир зависит от того, будет ли эта парадоксальная гонка вечной. Красный бежит за серым по прямой. Но когда догоняет — они оба останавливаются. Поэтому, чтобы продолжать бежать, красный никогда не должен нагнать серого. Говорят, что когда красный всё-таки его настигнет, время остановится. И мы все застынем. Как манекены, — Бирюк задумался о чем-то, потом усмехнулся сам себе. — Ха, вот это выдумки, конечно.

— Так вы и сами понимаете это, — проговорил Доран негромко.

Мужчина его расслышал. Он взял протянутую хозяином бутылку и заявил:

— Мифы — это то, что отличает нас от вас.

“От здоровых?”

— От кукол.

— Мы не куклы.

— Ага! — Бирюк весело покачал головой. — Так бы сказала любая станционная кукла.

— Каждый месяц мы проходим полное медицинское обследование. Зачем это надо куклам, как вы говорите?

— Правда? Каждый месяц? — Ситалл с завистью присвистнула. — У нас и врачей-то толком нет…

— Вас создают компьютеры, — Бирюк как будто не слушал их и продолжать упрямо защищать свое мнение. — Машина — вот Творец нынешней эпохи!

— Ой, начинается, — шепнула Ситалл.

— А что? Они создают их. По задумке, ведомой только им самим…

Доран не мог промолчать. Слишком абсурдным ему казался весь этот разговор.

— Программу закладывали люди.

— Люди? Какие? Которые на кнопку нажимают?

— Задумка принадлежит людям, после исследований…

— А кто проводит эти исследования?

Доран начинал закипать. Такое ощущение, что он разговаривает с умственно отсталым.

— Я уже сказал — люди, — раздраженно повторил он.