— Ты тоже слышала об этом?

Она кивнула.

— Я надеялась, что в Джикэе придумают уже другую байку.

Мичира подхватила:

— Есть байка популярнее — про дракона, что вылупился из яйца.

Парни шумно согласились.

— Дракон съест все станции, одну за другой, — пересказал Ханай. — И ему не останется ничего, как поглотить и Солнце…

— И наступит Зимний конец всему, — докончил Эргис.

— Ледяной, — поправил Доран. Тот отмахнулся:

— У всех свои версии. Но суть одна — выдумать красивую байку, чтобы было не так скучно жить.

— Метафора не всегда выдумка, — возразил Ситим. — Иногда она лишь маскирует правду.

Доран вспомнил аффи, что он смотрел в Далан-Кине, пока ждал регистрацию. В ней он был древним драконом у озера.

— Но ведь драконов не существовало, — сказал он. — Люди находили останки динозавров и фантазировали.

— Ты воспринимаешь метафору слишком буквально, — скривился Ситим. — Сразу видно, что закончил физический класс. Мускулы, да и только.

Доран уже не обращал внимания на его презрительные подколы.

— Все мы из физического, кроме тебя. Так из какого ты класса? — поинтересовался он. — Ты всегда отвечаешь по разному.

— Ну, — Ситим сделал неопределенный жест рукой. — Всего было понемножку.

— Я слышала, — вмешалась Мичира, — что дракон это метафора для организации людей, которые против системы станций.

— И такие существуют?

— Конечно. Альтернативное мнение было всегда, у нас же не деспотия.