– Снаряды готовь! – крикнул советник, стуча посохом. Бойцы-рудоделы на стенах то тут, то там падали под стрелами. Ученый брат Геранд, пригнувшись и отбивая мыслесилой стрелы, выбегал на обходной путь, подхватывал раненых по двое и уносил в дом под часами. Хорошо, что Нарика и синегорская княгиня заняты делом в доме, там хотя бы стрелы их не достанут. Но если сейчас не остановить врага, их достанут пилейцы. Похоже, пора звать Дирта! Дарион разогнулся и, откидывая стрелы мыслесилой, принялся выбивать дробь по доскам обходного пути, напевая про себя.

Чтобы не был твой путь далек,

Чтоб не сбиться во тьме дорог,

Чтобы дойти

До конца пути,

Светит огонек.

Ну, где там этот змей, тьма преисподняя? Дирта не было ни видно, ни слышно, в черной норе рядом с деревьями и валунами было темно. Возницы хлестнули по спинам коринтусских ящеров, пилейские десятники что-то закричали, и тараны двинулись к воротам.

Светят окна под горой,

Светят до утра.

Ждут тебя ночной порой

Нынче, как вчера.

Обходной путь под ногами Дариона вздрогнул, деревья вокруг норы, где должен был скрываться Дирт, закачались. Один удар, второй, третий! Удары повторяли ритм «Огонька», но это был не стук змеиного хвоста, даже очень крупного, а по меньшей мере, землетрясение или судороги Предка! Но ни то, ни другое не бывает в ритме старинной рошаельской песни! Нет, это кто-то повторяет и усиливает его стук! Тьма преисподняя, только еще одного чудовища здесь не хватает!

Дарион пригляделся к норе. Никто из нее не появился, но из-за деревьев у Голого Камня засветились огромные желтые глаза. Наконец-то Дирт выполз! Услышал! А это что такое? Легкий, едва слышный, гул донесся со стороны Голого Камня. Опять Истинные! Ради какой тьмы преисподней понесло их сегодня наружу? Из-за деревьев вылетели легкие серебристые ленты и, ловко извиваясь в воздухе, полетели в сторону пилейского войска. Откуда их столько – тут не меньше трех десятков! То вытягиваясь, то превращаясь в золотистые облака, они взлетели над деревьями, с шипением сделали круг над крепостью и закружились над таранами и всадниками пилейского войска. Ящеры зарычали, всадники с трудом удерживали их, а Истинные продолжали летать, будто рассматривали незваных гостей. Вот они задержались над головами воеводы Гошара и Мадора с Нимелора. Что там такое, зачем это Мадор со своим рампером выехал из строя, и что за вздор со всех гор он несет? Ах, вот как? Опасная затея, но это возможность вернуть рампер, а Дариону такое не в первый раз.

Мадор остановил ящера и перехватил рампер так, чтобы он был готов к бою. Мысли теснились в его сознании, происходящее было столь невероятно, что казалось сном. Начинался правый бой за древние святыни, обесчещенные давним врагом, священная битва за истоки силы великого народа, жестокое отмщение за свой собственный бесславный плен!