– Я не смотрю, – она отвернулась. За окном резные листики, взволнованные неожиданным порывом ветра, дружно захлопали, будто аплодировали тонкой игре заезжих актеров.

Вадим откинул простынку, сел. Он и впрямь чувствовал себя удивительно бодро. Может быть, это всего лишь иллюзия, последний всплеск жизни в неизлечимо больном организме? Какую дозу радиации он получил, шляясь по зараженной территории? Или воспользовавшись инъектором и фактически убив свое предыдущее тело, он избавился и от многих нежелательных последствий?

– Ты готов? – спросила Инга.

– Нет, – встрепенулся Вадим, – сейчас.

Он быстро оделся, подошел к ней, встал рядом.

Через приоткрытую форточку в комнату проникал однотонный уличный шум. В нем не было никакой полезной информации, только шорох ветра, гомон листвы, скрип ветвей да редкие далекие удары, словно пьяный барабанщик, уснув на рабочем месте, периодически теряя равновесие, тыкался лбом в потемневшую от времени кожаную мембрану.

Вид из окна тоже не отличался разнообразием. За густо разросшимися деревьями угадывались очертания следующего коттеджа. Куски безоблачного неба сияли рваными бирюзовыми кляксами.

– Почему ты уверена, что это я тебя вытащил? – поинтересовался Вадим.

– Я знаю.

– Откуда?

– Меня уже допрашивали.

– Выходит, нас нашли не те друзья, о которых ты говорила?

Инга заразительно зевнула и, очаровательно потянувшись, мимолетным движением коснулась своих губ оттопыренным указательным пальцем.

Вадим ощутил тревожную неловкость. Инга явно намекала, что их подслушивают, а тогда, быть может, за ними еще и подглядывают!

– Друзья понятие устаревшее, – между тем вздохнула она. – Свободный умный человек зачастую глубоко одинок даже в окружении тысяч соплеменников. Люди, как и другие животные, сбиваются в стада лишь по необходимости, в основном от страха или от голода. Тот, кто сыт и ничего не боится, живет сам по себе…

Краснов хотел было поспорить, но упоминание о голоде отозвалось в его желудке тоскливым урчанием.

– К какому бы стаду мне примкнуть? Чтобы хорошенько накормили…

– Идем, – усмехнулась Инга. – Все давно готово!

Она взяла его за руку и как ребенка повела за собой. Вадиму понравилось.

В кухне витали ароматы жареной рыбы. Салат из морской капусты выглядел крайне заманчиво, а маринованные кальмары так и просились под водочку, но из напитков был только чай. Вадим, забыв о приличиях, набросился на еду. Кроме даров моря на столе присутствовали странные зеленоватые лепешки. Они были чуть горьковаты на вкус, однако вполне съедобны.