Инга сделала вид, что не расслышала.

– Подожди в прихожей, – деловито бросила она. – Я быстро.

Они вышли в коридор. Девушка нырнула в соседнюю комнату, а Вадим обнаружил возле входной двери свои вымытые армейские ботинки, которыми разжился еще на военной базе. Нахлынувшие воспоминания окончательно испортили настроение. Что-то заныло в груди, правда, не так больно как раньше, но достаточно для того, чтобы вновь задуматься о преступлениях и наказаниях.

Краснов обулся. Спустя пару минут появилась Инга. Она была одета в такой же синеватый камуфляж. Видать, местное полицейское управление перед самым потопом щедро снабдили новенькой униформой.

На улице, несмотря на зелень и игривое солнышко, было как-то неуютно. Влажная духота застревала в горле. Казалось, еще немного – и воздух придется пить словно кисель. Вадим с детства ненавидел это полужидкое кушанье. Оно всегда вызывало у него рвотные спазмы, и никакие заверения родителей в полезности сего продукта не могли заставить «упрямого мальчика» сделать хотя бы глоток. Родителей в отличие от киселя он любил по-настоящему и сильно переживал, когда приходилось их расстраивать. А потом они вдруг исчезли из его жизни. Дико! Несправедливо! Обидно! Уже только этого было достаточно, чтобы найти в себе силы и отомстить обидчикам.

Утонувшие в зелени коттеджи закончились. Тропинка свернула в низину. Справа обзор ограничивала высокая кирпичная стена, опутанная по верху колючей проволокой. Приглядевшись, Вадим заметил камеры слежения и лепестки объемных датчиков. Неудивительно, что им разрешили пешие прогулки. Каждый их шаг фиксировала чуткая электроника, она же элементарно могла записывать и любое произнесенное слово. Да, следить за другими люди научились, часто при этом забывая следить за собой.

– Ты чего морщишься? – поинтересовалась Инга. – Голова болит?

Вадим лишь сейчас обратил внимание, что повязка-то исчезла. Он осторожно потрогал шишку на темечке. Ничего, заживет.

– Далеко еще? – спросил он.

– Вон за тем холмом.

– Это какая-то военная зона?

– Мне толком не объяснили. Сказали, что здесь безопасно…

– Да уж…

Собственно верхнюю кромку водяного вала они увидели почти сразу, как вышли из дома. Чудовищное неописуемое зрелище. Вадим чувствовал себя муравьем, оказавшимся в плывущей по реке стеклянной банке.

Перед холмом деревья расступились, и с его вершины стена воды стала видна во всей красе. Вадим попытался прикинуть высоту, но, не найдя подходящего ориентира, лишь умозрительно оценил ее в пару сотен метров. Более чем достаточно!

– Как же такое возможно? – подозрительно осведомился он. – А главное – зачем?!