Инга выразительно посмотрела на него и ничего не ответила. Позади и чуть левее виднелся город. Где-то там затерялся небоскреб, в котором их и повязали.

Они спустились с холма. Здесь все деревья были вырублены. Искусственная равнина простиралась до самого водораздела. Метров двести сплошных пеньков. Тянувшийся справа забор так и уходил в воду. Закрепленные на нем мощные прожектора зачем-то среди бела дня светили в толщу океана. Редкие отчаянные рыбины загадочными тенями выплывали из глубины и, вильнув хвостом, уходили обратно. Гигантский аквариум в действии! Вопрос только: кто за кем наблюдает?

Рядом с тропинкой в землю был вбит металлический штырь, с табличкой, извещающей о том, что приближаться к стене воды опасно для жизни. Но никаких специальных ограждений от любопытствующих бездельников предусмотрено не было. Значило ли это, что все любопытствующие бездельники здесь давно перевелись, оставалось неясным.

Вадим обратил внимание на какой-то назойливый гул. Звук то усиливался, то почти исчезал. Его источник явно прятался недалеко от воды.

Краснов решительно пошел вперед. Инга не отставала. Предупредительный знак, к счастью, не мог выстрелить им в спину, а до появления других ревнителей порядка пройдет хоть немного времени.

Стоило рискнуть! По мере приближения к границе миров гул все нарастал. На половине пути Вадим счел, что шумовой фон уже достаточен для ведения «непринужденной» беседы и опустился на большой кряжистый пень. Инга уселась напротив.

– Тут действительно опасно? – негромко, но внятно спросил Вадим.

– Не более чем везде. Пограничный слой немного колеблется, – она указала на воду, – отсюда возникает звук.

– Тогда есть надежда, что посторонние нас не услышат. Мы можем поговорить?

– Да. За этим я сюда и шла.

– Вот как!

– Мне нужен помощник…

– Я в темную не играю.

– Что тебя интересует?

– Все!

– Спрашивай.

Вадим на секунду задумался, не зная с чего подступиться.

– Для начала объясни мне, к чему весь этот цирк, – раздраженно сказал он. – Кого именно вы хотели тут утопить?

– Во-первых, не мы, – отрывисто произнесла Инга. – А во-вторых, не только тут. Под водой сейчас находится большая часть планеты. И такие вот оазисы скорее исключение, чем правило.

– Замечательно! Все экспериментируете? Создали себе подопытное человечество и уродуете его, как заблагорассудится?