Старик достал из нагрудного кармана маленький серебристый цилиндр. Зажав его в кулаке, он вышел на середину зала, прикрыл веки и замер.

Игорю почудилось легкое потрескивание, волосы на голове зашевелились, словно наэлектризованная стружка. В следующее мгновение он провалился во тьму, а когда невероятным усилием воли опять вернул себе зрение, то увидел сияющего от восторга Уэйна.

Старик нетерпеливо высвобождал из плена Игоря Федорова…

Беда заключалась в том, что сам Игорь наблюдал за этим действом со стороны. Отказываясь поверить в самое худшее, он посмотрел вниз. Глупо было пытаться обмануть себя. Как и следовало ожидать, ему досталось тело аборигена. Игорь застонал, но услышал лишь знакомый уже вой.

Физическая оболочка третьего участника эксперимента, приехавшего в инвалидной коляске, не подавала признаков жизни.

Пару минут Уэйн и Игорь-2 радостно пожимали руки, обнимались и хлопали друг друга по плечам. Затем старик подошел к притихшему туземцу:

– Как самочувствие?

– Х-х-фа-ти-ит… – мучительно борясь с неприспособленным к членораздельной речи языком, произнес Игорь. – Ф-ферни м-м-меня…

– Нет! – отрезал Уэйн. – Ты имел наглость осуждать, так почувствуй, каково было мне в этой шкуре! – И наклонившись к звериной морде, презрительно добавил: – Я дам команду высадить тебя на том самом побережье… Не уходи далеко, скоро мы привезем твою подружку Валерию… в таком же обличии…

2

2

От ярких цветных галлюцинаций его постоянно мутило. Когда же чудовищные видения отступали, начинала жутко болеть голова, а мышцы сводило беспощадной судорогой. Вот и опять действие очередного укола, судя по всему, заканчивалось. Полчаса относительного покоя сейчас казались истинным наслаждением. Смысл существования ограничился этим коротким промежутком времени.

Тед приоткрыл глаза. Обессиленный, он по-прежнему лежал в пустой каюте и не мог даже пошевелиться. Мутное белесое пространство оттенял знакомый черный силуэт.

– Убей меня… – прошептал Тед.

– Зачем? – тень на стене дрогнула.

– Чего ты добиваешься?

– Абсолютного повиновения! И раскаяния!

– Уэйн!

– Что?

– Этого не будет… или ты… или я…