– Скоро узнаешь… ужасно болит голова… – Проходя по коридору, Биггс заметил дверь ванной комнаты. – Пойду, умоюсь. Стукнешь мне, когда все соберутся.

Спрятавшись за дверью, он открыл кран. Вода шумно забулькала в горловине узкой раковины. Присев на край ванны, Биггс перевел дух. Пока все шло на удивление гладко. Еще немного выдержки – и Командующий будет доволен.

Валерия осталась за кухонным столом одна. Давно устав бояться, переживать и надеяться, она тупо разглядывала свои мелко подрагивающие пальцы. Нет, совсем не так ей представлялась эта встреча. Почему сейчас она чувствует себя даже более одинокой, чем до его прихода? Может быть потому, что любимый так ни разу и не назвал ее по имени?.. «Моя прелесть»… «Лерик»… Как же все это было давно…

5

5

Незадолго до возвращения на Терру великодушно помилованного экипажа поисковика, в самом дальнем углу космодрома приземлился другой посадочный модуль. Единственным его пассажиром был угрюмый косматый туземец.

Дикаря, лишенного чрезмерной подвижности магнитными самозатягивающимися обручами, бесцеремонно загнали в кабину патрульного флаера. Туда же втиснулись двое охранников и пилот. Машина взмыла в небо, взяв курс на северный континент. Конвоиры очень хотели управиться засветло.

Игорь не оказывал сопротивления. Да и в его положении это было практически невозможно. Любое резкое движение воспринималось системой контроля как попытка к бегству – ошейник начинал душить, а кандалы на руках и ногах превращались в пудовые гири.

Федоров терпел из последних сил. Казалось, спрятанный во рту ключ вот-вот прожжет щеку. Важно было дождаться наиболее удобного момента. Нападать на конвой во время полета над океаном – опасно. Чуть замешкаешься, и машина нырнет в царство Нептуна. Учитывая скорость – костей не соберешь. Но и покидать флаер не следовало. На открытой местности абориген становился легкой мишенью. Значит, надо действовать, когда летательный аппарат только-только совершит посадку. В ограниченном пространстве кабины охранники не сразу схватятся за оружие. Пара секунд замешательства плюс ощутимое превосходство в физической силе – вот то немногое, на что он мог рассчитывать в сложившейся ситуации.

Игорь очень медленно опустил голову и уткнулся мордой в сжатые кулаки. Теперь достаточно поддеть языком хвост пирамидки, направить ее в отверстие на левом запястье, и он свободен. Если, конечно, Джессика сказала правду. А зачем ей врать?!

Время неумолимо текло к развязке. Сейчас решится многое, если не все! Флаер сбавил обороты, порыскал носом, выискивая удобную площадку. Игорь приоткрыл глаза. Еще раз оценил диспозицию. Рядом с ним сидел тучный, обильно потеющий детина. Молод, силен, но слишком занят своими мыслями, – оставим на потом. Впереди – пилот и второй охранник. До них два шага по салону… Успею или нет?!