— Зато никто и не почешется, если ее грохнуть на каникулах. Надо всего лишь узнать, где она планирует их провести, и навестить ее однажды ночью.
— Да зачем столько ждать-то? Она может еще и на практике погибнуть где-нибудь в портале. Просто вошла и не вышла. И гадай потом, какой монстр и где ее сожрал.
— А ведь тоже вариант!
Следующие полтора часа девушки хладнокровно обсуждали план убийства Джюэль, а потом действие эликсира закончилось, и они осознали, чем только что занимались.
— О боги! — сказала Эрли потрясенно. — Что за кошмарный эликсир! Мы же вообще не планировали убивать Джюэль до того, как его приняли! Полтора часа потеряли зря на эти дурацкие планы!
— Зато теперь я знаю, что эликсир действует, и знаю, как он действует. Вынуждена признать в очередной раз, что Эйсон ерундой не занимается. Все именно так, как он сказал, и очень впечатляет!
— Что впечатляет-то? — возмутилась Эрли. — Зайди Джюэль к нам полчаса назад, мы ее могли бы спокойно прирезать. Чтобы выполнить поручение Эйсона. Нет, я больше никогда этот эликсир пить точно не буду.
— Да ладно, что ей делать в моем доме! — махнула рукой Джоан. — Ни за что бы она здесь не появилась.
В этот момент раздался стук в дверь. Обе девушки испуганно переглянулись.
— Да ладно! — сказала Эрли и пошла открывать дверь. На пороге оказалась вовсе не Джюэль, а кормилица.
Джоан быстро ее спровадила, сказав, что им нужно побыть в одиночестве, и кормилица ушла.
— Но все же полтора часа мы спустили на полную ерунду, а что делать, так и не придумали, — вздохнула Эрли, когда дверь за кормилицей закрылась.
— Не совсем! — сказала Джоан. — Мне вот сейчас в голову пришел вариант — а что, если устроить так, чтобы Тивадар подслушал мой разговор с Джюэль о том, что ее внимания хочет добиться сын герцога. Может, если он услышит, как девчонка заинтересуется в таком знакомстве, он иначе на нее посмотрит?
— Скорее произойдут две вещи. И обе плохие. Первая — Тивадар тебя невзлюбит за то, что ты его девушку какому-то сыну герцога пытаешься сплавить. И вторая — он сильно упадет в собственных глазах. Мол, никакой конкуренции богатым и знатным составить не может. Глядишь, и какие глупости начнет делать. Вот возьмет и бросит Академию, и уедет в другое королевство! А мы будем его долго и, возможно, безуспешно, искать.
— Ну у тебя и фантазия! — покачала головой Джоан. — Но мы так ничего толкового и не придумали. Если одну устраивает, то другую — нет.
Посидели, погрустили. А потом Джоан просияла.
— Все же твоя идея, Эрли, была неплоха! Мы просто не до конца ее додумали!
— Какая именно? — спросила Эрли в приятных чувствах, но не совсем поняв, о чем идет речь.
— Про сына герцога, который якобы к Джюэль сватается! Ей нужно просто найти не фальшивого, а настоящего, знатного жениха из другого королевства!!! Быстро свадебку сыграть, и чтобы муж обязательно забрал ее с собой.
— И кто это у нас на такое счастье позарится? — недоверчиво спросила Эрли. — Тут достаточно совсем немного справки навести, и сразу станет понятно, что на невесте клейма ставить негде. Если с кем еще не спала, так это потому, что с другим занята была!
— Значит, нужен знатный и неразборчивый жених! — махнула рукой Джоан, отметая аргументы Эрли в сторону. — И тут вопрос всего лишь в деньгах. Кажется, я даже знаю претендента…
— Разве у семьи Джюэль есть такие деньги на приданое, чтобы хоть кто-то ей заинтересовался по такому поводу? — недоуменно спросила Эрли. — По моей информации, она так старательно своей задницей и виляет, поскольку денег-то нет!
— То, что у нее нет, это неважно, главное, что у нас они есть! — сказала торжествующе Джоан. — Ко мне тут пару лет назад осторожно сватался сын какого-то герцога. Неофициально, чтобы не терпеть унижения от отказа. Ясное дело, что я на всякий случай навела справки, прежде чем ему отказать. Он из королевства сорока островов, и вот там у них жизнь совсем не сахар. Из-за какой-то аномалии у них не только мало порталов, но и они сплошь очень серьезные, подавляющей части местных охотников в них делать нечего, съедят их там за пару первых минут. Ясно, что почти полное отсутствие портальной охоты очень плохо сказывается и на торговле, и на экономике в целом. Нищета у них там, и даже знать живет не особо здорово.
Так что я прямо сейчас сбегаю да закажу коммуникационный портал с этим сынком герцога. Расспрошу его, найдется ли красивый и знатный жених для девушки, у которой есть приданое в десять тысяч золотых монет. Какой-нибудь молодой граф вполне может таким кушем соблазниться. Только поставлю сразу условие, что ни монетки не дам, пока он молодую жену к себе домой, на острова, не увезет.
— Да уж, плохи у них дела, если графа можно соблазнить такой ничтожной суммой! — сказала Эрли с таким видом, что никто бы не заподозрил, что всего пару лет назад она пищала от восторга, если отец давал ей пяток серебряных монет при выезде в город.
— Да, а эти десять тысяч мы легко можем себе позволить взять из общего фонда клана, — воодушевленно продолжила Джоан, — я хорошо знаю Эйсона, он ради счастья брата без проблем и большей суммой готов пожертвовать. Думаю, он одобрит такие траты!
— Конечно, что для него десять тысяч ради Тивадара! — подтвердила Эрли.
— Договорюсь, чтобы женишок подъехал во время каникул. А перед этим разожгу любопытство Джюэль описанием того, какая там славная природа на островах, и в океане можно купаться с утра до вечера. И ведь ни слова не совру! Конечно, эти бедолаги торчат в океане все время — земля у них такая бедная, что почти ничего съедобного не растет, едят то, что выловят из воды.
Скажу, что граф возвращается к себе домой через неделю, его вызывает к себе строгий отец герцог, и если она хочет стать графиней, а однажды герцогиней, то надо принимать решение о свадьбе прямо сейчас. Да я даже упрошу Зерелиуса отправить их домой после свадьбы на острова порталом, Джюэль в полном восторге будет. Да и у нас будет дополнительная гарантия, что даже если она сумеет сбежать от мужа, то доберется до Академии только через пару недель после начала занятий, ее уже успеют отчислить. Это такая дыра, что оттуда до нас минимум три недели нужно караванами добираться, а то и четыре!
Тут Джоан еще кое-что пришло в голову, и она просияла, придя в полный восторг:
— О, и заодно решим проблему потенциальной вражды между Хастером и Тивадаром! Если Джюэль больше в Академии не будет, из-за чего им ссориться-то! Одним разом закроем две проблемы!!! Эйсон точно будет нами доволен!
Радуясь тому, что удалось наконец-то найти решение такой непростой проблемы, Джоан убежала заказывать коммуникационный портал.
— Надо же, какой я хороший план придумала! — пробормотала Эрли, оставшись одна. — И даже не поняла этого сначала. А я умная девчонка!
Минутой позже она подошла к огромному зеркалу, стоявшему в гостиной, и повертевшись перед ним, добавила удовлетворенно:
— И красивая тоже!
Глава 14
Глава 14
Я все никак не мог забыть про тот комок из дерева и плоти людей и демонов, который Зерелиус запихал под красивую лужайку в парке. Прошло достаточно времени, чтобы пропавших магов «Звездопада» искали не так интенсивно, и я решил, что уже можно извлечь останки и трофеи в ближайшие дни. Тем более что мне наконец-то пришло в голову, как все это устроить относительно безопасно. Собрал по этому поводу внеочередной клановый совет.
Никто не знал, зачем я его собрал, — все думали, что буду обсуждать стратегию охоты в одном из новых порталов. Так что несколько удивились, когда я, многозначительно посмотрев в сторону Хастера, сказал:
— У меня есть информация об одном месте, где произошла драка между крутыми магами. Это парк, около борделя, в очень приличном районе.
Хастер не понял, зачем я на него так посмотрел. Зато остальные поняли, про что я говорю, и что я не хочу посвящать новенького в детали нашей недавней вылазки с Зерелиусом против наркоторговцев. Ну да, информация про нашу атаку на членов «Звездопада» очень опасная. Мы и так доверили Хастеру множество тайн, а ведь мы еще не знаем, насколько он болтлив…
— Мы одни пойдем? — спросил Корнел, тоже посмотрев на Хастера, но на самом деле намекая на Зерелиуса. — Там очень уж богатый район, постоянно стражники ходят.
— Да, пойдем одни, но я уже придумал, как заставить стражников смотреть в другую сторону, — сказал я.
— То есть ты хочешь сказать, что мы будем вести ночью раскопки посередине парка, а стражники, которые очень часто его проверяют в поисках бандитов, что могут потревожить покой богачей, ничего нам не скажут? — удивился Корнел. — Не представляю, как это возможно. Это как минимум будет выглядеть очень для них подозрительно!
— Именно поэтому мы ничего не будем копать у них на виду, — сказал я и замолчал, поощряя членов клана проявить инициативу в поиске того решения, что я уже придумал. Идея мне, с моей точки зрения, пришла в голову очень хорошая, и что уж тут стесняться, я собой гордился из-за этого. Ну-ка, пусть попробуют ее угадать! Даже если не получится, дополнительный опыт поиска неординарных решений в сложной ситуации лишним не будет.
Все озадаченно замолчали, сообразив, что я устраиваю своеобразный экзамен на изобретательность. Через минуту Джоан просияла, решив, что поняла, что я задумал: