– Кто ещё там был? – хрипло спросил хозяин, покачнувшись и ухватившись рукой за спинку кресла.

– Только я. Слугам запрещено спускаться в подвальные коридоры. А у магов есть свои рабы.

– Сколько магов погибло?

– Две полных руки. Защиту удела меньшими силами было не одолеть.

– Две руки против гномьего круга магов? Откуда у них столько энергии? – растерянно прохрипел хозяин.

– Простите, хозяин. Но в магии я ничего не смыслю, – покачал головой секретарь.

– Ты приказал остальным отследить остаточные эманации заклинания?

– Я не знаю, что это такое, – развёл руками секретарь. – Только запер комнату, чтобы никто посторонний туда не вошёл.

– Где ключ?

– Вот он, – быстро ответил секретарь, доставая из пояса ключ работы гномов.

– Если я правильно помню, у верховного мага должен быть свой ключ от этой комнаты.

– Всё верно.

Кивнув, хозяин подошёл к письменному столу, достал из резной шкатулки, сделанной из редчайшей древесины миеллирона[2], амулет связи и активировал его. Дождавшись ответа, он приказал верховному магу проверить комнату, где проводились магические изыскания, и сразу доложить о результатах. Учить опытного мага, что и как ему делать, хозяин не собирался. Положив амулет обратно в шкатулку, он медленно прошёлся по кабинету и, словно раздумывая, тихо сказал:

– Не знаю, как такое произошло, но круг гномьих магов не может быть сильнее сразу двух полных рук магов. Здесь что-то не так. Чем они занимались, когда всё это случилось?

– Пробили завесу невидимости и наблюдали за ходом нападения.

– И что они успели увидеть?

– Только самое начало нападения. Потом их не стало.

– И что именно было во время нападения?

– Бандиты пересекли границу удела и добрались почти до самых ворот княжеской горы, когда их попытались остановить гномы. Согласно приказу, банда начала стрелять, не вступая в переговоры. Но гномы оказались опытными бойцами и ответили шквальным огнём. Меня удивила скорость, с которой они перезаряжали своё оружие… А потом маги погибли. Это всё.

– Быстро перезаряжали? – переспросил хозяин. – А вот это интересно. Если я правильно помню, на перезарядку обычного ружья, принятого на вооружение в армии империи, у опытного стрелка уходит тридцать пять – сорок ударов сердца.