– Хорошо. Давайте подведём небольшой итог нашей встрече, – предложил барон. – До тех пор, пока практикующие запретную магию не будут пойманы, все первородные будут оставаться в своих уделах. Так?

– Так, – дружно кивнули вожди.

– Против кровной магии круг магов первородных устоять способен. Так?

– Так.

– Всё, известное вам о преступниках, вы мне рассказали и теперь требуете исполнения коронного договора. Так?

– Так.

– Хорошо. Но я могу рассчитывать на помощь первородных, если вдруг она мне потребуется в этом деле? Магией, оружием или бойцами.

– Можете, – переглянувшись и помолчав, кивнули вожди.

* * *

Весь обратный путь до столицы Тихий барон думал. Всё увиденное и услышанное заставило его по-новому посмотреть на многие дела, творившиеся в империи. Беззубость дворцовых магов взбесила барона и заставила его судорожно искать способ спасти юного императора. Как выяснилось, защитить мальчишку от нападения чёрных магов академики просто не в состоянии. Их многозначительное хмыканье и важное надувание щёк не стоит и выеденного яйца.

– Так за что вас тогда держат на особом положении?! – возмущённо выдохнул Тихий, стукнув кулаком по сидению кареты.

Барон не любил дымящие и шумные паровики, хотя признавал, что ездить в них гораздо быстрее. Сидевший на запятках охранник, услышав какой-то непонятный звук, заглянул в карету через заднее окошко, но, убедившись, что всё в порядке, сделал напарнику знак, что можно не беспокоиться.

Барон, продолжал обдумывать результаты своей поездки. Уговорить первородных вернуться в большой мир не удалось, но, будучи опытным политиком, Тихий и не очень надеялся на это. Переспорить кучу первородных ещё никому не удавалось. Главное, что теперь он знает, чего от него ждут.

Но история с нападением на ареал драконов не давала ему покоя. Кому и зачем потребовалось уничтожать целую расу? Зачем было затевать всё это? Если заговорщики надеялись устроить смуту, то их план провалился. Первородные заперлись в своих уделах и не высунут оттуда носов, пока преступники не будут пойманы. Так что тут можно быть спокойным. Хорошо хоть удалось договориться о помощи в случае крайней необходимости. Но если отбросить эмоции и самоуспокоение, посольство в его лице полностью провалилось.

С такими мыслями барон прибыл в столицу и тотчас отправился на встречу с Первым советником. Войдя в кабинет, барон поздоровался с этим усталым и порядком задёрганным чиновником и, тяжело опустившись в кресло, принялся массировать свою хромую ногу. Долгое стояние во время переговоров не пошло ей на пользу. Заметив его мину, советник вызвал секретаря и, приказав ему подать вина и лёгких закусок, настороженно спросил: