Хлопанье огромных крыльев разбудило весь лагерь. Едва ученик Кержака коснулся ногами земли, как тут же бегом подскочил к краю поляны и, высоко вскинув руки, прокричал:

– Родичи! Я ученик старейшего Кержака, вождя народа урух-кай, и говорю с вами от его имени.

– Картак? – послышался растерянный голос из кустов, и на поляну осторожно выступил громадный, украшенный шрамами, орк.

– Здравствуй, Гурдан, – улыбнулся ученик. – Я рад снова видеть тебя.

– Я тебя тоже, Картак. Но как случилось, что ты прилетел сюда на драконе в компании с человеком? Что происходит? – заподозрив неладное, спросил орк.

– Со мной вождь ареала Тсарган, его ученик Таруг и друг рода – Дальвар, – ответил ученик, по очереди представляя спутников. – А что случилось, Дальвар тебе сейчас сам расскажет. Скажу только, что вы все в большой беде, и Кержак прислал нас вам на помощь.

– В беде? В какой? Рядом стоит чьё-то войско? – моментально насторожился орк.

– Беда магического происхождения, – вступил в разговор Лёха. – Надеюсь, никто из вас не сомневается в опыте и знаниях вашего старейшего? Повторю ещё раз. Нас прислал старейший.

Обступившие поляну орки переглянулись и дружно замотали головами.

Убедившись, что его внимательно слушают, парень вышел на середину поляны и громко сказал:

– Со слов Кержака я знаю, что на всех вас наброшено заклятие отсроченного наказания. Вам грозит смерть. Сейчас каждый из вас, по очереди, подойдёт ко мне. Ничему не удивляйтесь и ничего не бойтесь. Зла я вам не желаю.

– Ты из магов академии? – осторожно спросил Гурдан, поглядывая на парня с явным недоверием.

– Нет. Я не маг, – честно признался Лёха. – Я слуга равновесия. И если я не смогу уничтожить заклятие, то никто не сможет.

– А почему ты нам помогаешь? Что тебе до нас? – не унимался орк.

– Я отвечу на твои вопросы, но потом, – вздохнул Лёха, совершенно не желая вступать в полемику с упрямым орком. – Мы не знаем, когда заклятие сработает и на сколько оно отсрочено. Не будем терять время попусту.

– Хорошо. Я буду первым, – помолчав, шагнул к нему орк.

Сообразив, что это очередное испытание и за каждым его жестом будут внимательно наблюдать, Лёха иронично усмехнулся, подозвав орка к себе поближе, вздохнул и закрыл глаза. Всё сразу стало чёрно-белым с оттенками серого. А все живые существа засветились мягким жёлтым светом. Клякса заклятия нашлась на голове и плечах орка. Представив, что запястья сделаны из стекла, Лёха принялся осторожно снимать с орка склизкую паутину и бросать на землю в шаге от себя.

Паутина то и дело рвалась, словно не желала расставаться со своей жертвой, но Лёха справился. Внимательно осмотрев орка и убедившись, что убрал всё, парень открыл глаза и, указав пациенту, в какую сторону надо отходить, негромко сказал: