– Одно находится прямо в столице. Ещё одно – в полуночных болотах. Два действуют в степи. Ещё одно там же, недавно было залито подземной рекой. И последнее – самое старое и самое сильное – скрыто за скалами орков. Но проводить на нём обряды адепты пока не могут. Первородные сразу почувствуют и начнут искать.

– Очень интересно. Выходит, чтобы остановить его, достаточно просто уничтожить все капища?

– Этого мало. Нужно уничтожить всех его адептов. А главное – предать огню все книги, в которых хоть что-то сказано о служении Проклятому. Только так ты сможешь его остановить… А сейчас мне пора возвращаться. Подумай над моими словами.

– Обязательно подумаю, – кивнул Лёха, задумчиво рассматривая ворона.

* * *

Обратный путь до столицы был несколько дольше. Едва только конвой оказался на территории города, как к машине подскакал посыльный из дворца и, перекрикивая гул моторов, передал Лёхе приказ императора: срочно прибыть во дворец. Зло оскалившись, парень сходу послал пажа куда подальше, обложив по матушке так, что у его коня уши в трубочку завернулись. Монолог парня в переводе на приличный язык означал, что Лёха сам приедет во дворец, когда будет готов рассказать императору то, что стало известно.

Не ожидавший такого поворота паж, сынок одного из богатых дворян, побледнев до цвета горного снега, схватился за рукоять меча. Но Лёха, совсем не расположенный выяснять отношения на дуэлях или других подобных мероприятиях, одним плавным движением выхватил пистолет, с ненавистью прорычав:

– Только шевельнись, сопляк. Сходу мозги вынесу.

Сообразив, что это совсем не шутка, паж медленно убрал руку с меча, словно заворожённый глядя в срез ствола, направленного ему в голову. За рулём машины сидел один из гномов, поэтому Лёха, не опуская оружия, скомандовал:

– В ваш торговый дом. Мне нужно видеть Родри.

Кивнув, гном включил передачу, и автомобиль покатился в указанном направлении. Убрав оружие в кобуру, Лёха устало вздохнул и снова погрузился в нерадостные раздумья. Сидевший рядом эльф, тронув друга за плечо, тихо сказал:

– Я думаю, она жива.

– Возможно. Но что они могут с ней сделать, чтобы заставить меня подчиниться?

– Получается, у тебя нет выхода, кроме как делать то, что они потребуют?

– Выход есть всегда. Но не всегда он нам нравится, – ответил Лёха земной поговоркой.

– Что ты задумал? – насторожился Эльвар.

– В столице есть капище Проклятого. Мы должны срочно его найти. Это будет наш козырь в торге.

– В каком смысле?

– В прямом. Если они попытаются подвергнуть Даяну пыткам, мы взорвём капище. И так будет каждый раз, когда они буду пытаться диктовать мне условия. Проклятому нужна энергия, а без капищ он её не получит. Так что будем торговаться.