– А они есть?

– В том-то и дело, что нет. Чуть-чуть не успели, – мрачно вздохнул парень. – Слишком много времени на сборы потеряли.

– И что теперь делать будешь?

– Ждать. Даяну они не просто так похитили. Им от меня что-то нужно. Вот и поторгуемся, когда время придёт. А пока мне помощь магов потребуется.

– Для чего? – моментально насторожился Дарби.

– Одна птичка чирикнула, что в столице капище Проклятого есть. Вот и хочу найти его до того, как эта тварь торговаться соберётся.

– Уверен, что тебе правду сказали? – с сомнением протянул гном.

– Вот заодно и проверим, можно ли этой птице верить.

– Добро. Я передам родичам, – кивнул гном и, развернувшись, бросил через плечо: – Пошли, баня уже протоплена. Помоетесь с дороги, а потом за столом и поговорим.

Спустя полчаса приятели блаженствовали в парной, смывая с тел дорожную пыль и обдумывая сложившуюся ситуацию. Точнее, думал Лёха. Эльф, Картак и Груд внимательно выслушивали его предположения и старательно разносили их в пух и прах, оперируя хорошим знанием столичных реалий. Наконец, устав от этого импровизированного мозгового штурма, друзья перебрались за стол. Только тут все прибывшие поняли, как проголодались. В комнате, где стоял широкий, длинный стол, сколоченный из широких, тщательно ошкуренных досок, собралось всё правление торгового дома. Да, на этом столе было на что посмотреть. Мясо нескольких видов, соленья, свежий хлеб, рыба, вино, пиво. В общем, погулять тут можно было серьёзно.

Дождавшись, когда гости утолят первый голод, глава дома принялся осторожно расспрашивать Лёху обо всех обстоятельствах погони и о причине, по которой ему вдруг потребовались маги. Внимательно выслушав все ответы, пожилой гном задумчиво огладил бороду, как следует глотнул вина и, хмыкнув, с интересом посмотрел на парня.

– А ведь может и выгореть, – произнёс он, снова прикладываясь к вину.

– Должно выгореть. Иначе её просто убьют, – жёстко отрезал Лёха.

– Не хочу становиться тёмным вестником, но, боюсь, её всё равно убьют, – осторожно ответил Дарби. – Тёмные никогда не выпускают свою добычу.

– Им нужен я, а значит, убивать её сразу они не станут. Поторгуемся.

– Торгуйся. Только не забывай, что Проклятый способен показать всё, что тебе захочется. Уж на это его сил хватит.

– Не забуду. Лучше скажи, где может находиться его капище?

– Не знаю, – покачал головой гном. – Капище Проклятого – не та штука, которую можно так просто спрятать. Тем более, когда в городе есть первородные. Это люди дальше собственного носа ничего не видят, даже если они маги. А мы такие вещи чувствуем издалека.