Самой большой проблемой для кочевников в пустыне было отсутствие воды. Чахлая поросль пустыни худо-бедно могла прокормить животных, но отсутствие воды сводило все их усилия к нулю. Поэтому весть о желании жителей пустыни иметь большое стадо была встречена кочевниками с заметным оживлением.

Но это известие не прошло незаметно и для других жителей пустыни. В течение трёх последующих месяцев на долину было совершено пять нападений. А ещё через месяц к воротам долины подошёл странный караван – тридцать восемь детей, от месячного мальчонки до семнадцатилетней девушки, которая и привела их к воротам.

Услышав об очередном пополнении, Ли схватился за голову. Уже после освобождения первой партии девочек-рабынь он приказал построить у ближайшего озера купальни с котлами для горячей воды и маленькой мыловарней. Самым главным после избавления бывших рабов от цепей было привести их тела в порядок, избавив от грязи и паразитов.

На этот раз всё обошлось без стрельбы и драки. Дети просто подошли к воротам и попросили пропустить их в долину. Дежурившие на посту подростки отправили к Ли посыльного на мотоцикле и, пропустив детей, перекрыли проезд.

Ли примчался к воротам на грузовике и, загрузив всех пришельцев, сразу повёз их к озеру. Дав ребятишкам как следует отмыться и дождавшись, когда их накормят, он приступил к допросу.

В итоге выяснилось, что вся эта группа детей тоже сироты. Большая банда людей на мотоциклах и грузовиках методично колесила по пустыне, уничтожая всех без разбора старше восемнадцати лет. Девочки от пятнадцати отправлялись в бордели, а мальчиков продавали как рабов. Скот бросали, а дома сжигали. У Ли сложилось стойкое убеждение, что кто-то очень хочет уничтожить всех мутов в пустыне и делает это, не стесняясь в средствах.

Юста, узнав, что в караване есть и совсем маленькие дети, решительно потребовала от Ли немедленно привезти их в обитель. На его удивлённый вопрос, зачем ей это нужно, девушка посмотрела на него как на ненормального и, пожав плечами, коротко ответила:

– Это же маленькие дети. О них кто-то должен заботиться.

– Там есть девочки. Они сделают всё, что нужно, – пожал плечами Ли.

– Ли, просто привези малышей сюда. Остальное уже женское дело. Не лезь в это, если не хочешь завязнуть навечно, – с улыбкой ответила Юста.

Тяжело вздохнув, Ли отправил одного из парней группы охраны в долину. Но на этом его проблемы не закончились. Следующим этапом стало требование огромного количества чистого полотна, молока и ещё кучи всяких жизненно необходимых для маленьких детей вещей.