– Придут. Уже скоро.

– Вы уверены? – не поверил ему подросток.

Повернувшись на бок, Ли молча ткнул пальцем в ожог на шее.

Зашипев сквозь стиснутые зубы, подросток зябко передёрнул плечами и осторожно спросил:

– Кто это сделал?

– Неважно, парень. Он уже умер. Но таких, как он, там очень много. А самое паршивое, что мне так и не удалось узнать, что у них за оружие.

– Думаете, у них есть что-то незнакомое нам?

– Не сомневаюсь. Уж больно нагло они себя ведут, – прошипел Ли, вспомнив некоторые эпизоды своей неудавшейся разведки.

Задумчиво кивнув, старшина караула развернулся и отправился на своё место.

Приподнявшись, Ли вслушивался и всматривался в тишину пустыни. Рассвет окрасил песок в розовый цвет, и в ту же секунду Ли услышал далёкий рокот множества двигателей.

Оглянувшись, Ли встретился глазами с глазами сидевших в карауле подростков и, обведя их всех взглядом, тихо сказал:

– Готовьтесь, ребята. Они идут.

Ответив ему молчаливыми кивками, подростки только крепче сжали оружие. Ли порадовало то, что каждый из них смотрел на него не с потаённой надеждой на чудо, а с твёрдой уверенностью в своей правоте и с желанием драться до последнего.

Из-за дальнего холма вывернул первый грузовик, и вся долина перед воротами начала заполняться гулом моторов. Развернувшись длинной цепью, мотоциклисты заполняли участки между огромными грузовиками. Вскоре вся банда расположилась перед скалой длинной цепью, ощетинившейся стволами винтовок и дробовиков.

Вытащив из сумки бинокль, Ли подправил резкость и внимательно всмотрелся в оружие каждого из бандитов. Пока ничего особо опасного он не видел. Даже пулемётов было всего три. Но Ли привык доверять своей интуиции, а она просто вопила, что здесь что-то не так.

Неожиданно из будки своего грузовика выпрыгнул шериф и принялся дирижировать всей бандой. По взмаху его руки несколько грузовиков отодвинулись назад. Ещё два грузовика, развернувшись, выпустили на песок три десятка человек, тащивших какие-то ящики. Из последнего грузовика бандиты принялись выкатывать что-то большое и тяжёлое.

Всмотревшись в это сооружение, Ли вздрогнул и, опустив бинокль, громко, от всей души, выругался: из кузова выкатывали настоящую пушку. Что это такое, Ли понял сразу. Роясь в книгах, он не раз натыкался на изображения различного оружия, в том числе и пушек.

Теперь всё зависело только от скорости – от скорости того, как быстро подростки привезут к скале пулемёты и ракеты. Только при наличии этого оружия они имели хоть какие-то шансы отстоять свою долину.

Быстро вспоминая всё, что когда-то читал про артиллерийский огонь, Ли принялся оценивать шансы. В лучшем случае от города останутся одни обломки, а о худшем ему даже думать не хотелось.