– В камеге шум или мине послышалось? Молодому человеку надоело жить, таки ми ему поможем, – добавил Мишка и, улыбаясь, вернулся к разбору вещей.

«Получилось, – мелькнула мысль. – Отвлеклась. А ты, ишак отвязанный, научись уже язык за зубами держать».

– Миша, ты и правда не хочешь уезжать отсюда? – отсмеявшись, спросила Наталья.

– Нет. Не хочу. Ну сама подумай, кем я там буду? Ещё одним крестьянским выродком, которому место в грязной избе. Помню, один политический говаривал; лучше быть первым в деревне, чем одним из многих в Риме. Кажется, так.

– Это известная поговорка, – кивнула женщина. – Но разве ты не мечтаешь получить образование? В конце концов, ты всегда можешь вернуться после получения диплома инженера.

– Получить диплом, чтобы потом опять вернуться к тому, с чего начал? Добывать себе пропитание охотой? – усмехнулся Мишка. – Поверь, должности на местной станции мне не видать как своих ушей. Единственное, что мне может дать диплом инженера, так это возможность регистрировать свои изобретения, – длинное слово он нарочито произнёс едва не по слогам.

– М-да, общение с образованными людьми явно пошло тебе на пользу. Иногда мне кажется, что я разговариваю с ровней по происхождению, – удивлённо покачала графиня головой.

– Я тебе только в постели ровня, – резко ответил Мишка и тут же снова пожалел об этом.

Вздрогнув, Наталья сжалась и, глядя на него глазами, быстро наполнявшимися слезами, тихо всхлипнула:

– Миша, я же не об этом.

– Знаю. Извини, – вздохнул парень и, поднявшись, присел на лежанку, рядом с ней.

– Я хотела сказать, что твоя речь… – дрожащим голосом начала пояснять женщина, но Мишка не дал ей договорить.

– Тихо, тихо, маленькая, – прошептал он, прижимая её к себе. – Я понял, о чём ты. Не обижайся. После драки я всегда такой злой. Это не на тебя. Это на жизнь нашу, глупую.

Пошмыгав носом, Наталья успокоилась. Убедившись, что гроза миновала, парень вздохнул и, махнув на все дела рукой, отправился набирать снегу на чай. Поставив котелок на печку, он подкинул в топку дров и принялся нарезать лепёшки. Достав из ящика в сенях горшочек с мёдом, он нарезал копчёного мяса и, дождавшись, когда вода вскипит, засыпал заварку. Глядя на его действия, Наталья едва заметно улыбнулась и, тяжело поднявшись, сказала:

– Знаешь, не удивлюсь, если вдруг окажется, что ты знаком со столовым этикетом.

– Откуда такая мысль? – повернулся к ей Мишка.

– Да ты даже в обычной жизни мясо режешь как ресторане. Ровно и тонко, – рассмеялась Наталья. – Сам посмотри.

– Ну да. Научили, – сделал вид, что смутился, парень.