– Не знаю, – качнул мужик головой. – Моё дело посетителей встречать да первый допрос снимать.

– И что? Многие приходят? – поддел его Мишка.

– За три недели ты первый. И того вызвали, – удручённо вздохнул мужик. – Право дело, я и сам не понимаю, зачем это всё устроили. Сижу тут, словно медведь в берлоге. И днём и ночью.

– Погоди. Так ты, выходит, и за сторожа и за дежурного? – удивился Мишка.

– Ага.

– А кто сейчас у начальства? Может, мне и ждать смысла нет.

– Голова городской. Уже часа два как лясы точат.

– М-да, похоже, зря я приехал, – скривился Мишка. – Этот может до завтра языком молоть.

– Ну, у Алексеича не очень-то забалуешь. На дверь разом покажет. Раз терпит, значит, и вправду по делу, – не согласился дежурный.

– Давно с ним в одной упряжке? – рискнул спросить парень.

– Так, почитай, годков десять уже. Год назад пулю словил, да Владимир Алексеевич, дай ему Господь, не стал со службы гнать и вот место нашёл. Так что я теперь и при службе, и при доме, – разоткровенничался мужик.

– Ну, хороший командир дорогого стоит, – кивнул Мишка.

– Вот-вот, – тут же согласился мужик.

Где-то в помещении хлопнула дверь, и тяжёлые шаги возвестили, что контрразведчик освободился. Мишка вопросительно посмотрел на дежурного.

– Погоди чуток, – качнул тот головой.

Спустившийся голова явно был в расстроенных чувствах. А увидев Мишку, расстроился ещё сильнее. Это выразилось в том, что он резко остановился и, окинув парня долгим, мрачным взглядом, прошипел:

– Сбежал, дезертир.

– Вы, сударь, сбрендили или белены объелись? – вежливо поинтересовался парень. – Это откуда я дезертировал, если не служил нигде? Годами для службы не вышел.

– Нам помощь твоя нужна была, а ты… – голова только рукой махнул, не подобрав приличных слов.

– А вы купца Кособородова о помощи попросите. Денег же у него брать не смущаетесь, – зло усмехнулся Мишка.