– Почему? – задал старик свой любимый вопрос.

– Им невыгодно передавать в армию оборудование, не требующее постоянного обслуживания и замены некоторых узлов.

– Это их постоянный и регулярный доход, – мрачно добавил генерал.

Помолчав, он внимательно посмотрел на своих бывших подчиненных и, устало, вздохнув, продолжил:

– В общем, так, парни. Отправляйтесь на склад и получайте доспехи.

Коротко кивнув, десантники привычно щелкнули каблуками и широкими шагами вышли из кабинета. Проводив их взглядом, генерал повернулся к старику и, в очередной раз вздохнув, продолжил:

– Ну, мистер Сталк, теперь с вами. Что я могу сделать, чтобы помочь вам в этом деле?

– Вы уже сделали все, что было нужно. Теперь мне осталось только молиться, чтобы у них все получилось, – грустно улыбнулся старик.

– Получится, – убежденно ответил генерал. – У этого парня всегда все получается. Он выбирался из таких переделок, что у всех наших аналитиков глаза на лоб лезли от удивления. По всем показаниям, по всем данным и выкладкам, его должны были похоронить, а он возвращался. И не просто возвращался, а выполнив задание.

– Дай-то бог, генерал, – вздохнул в ответ старик и, помолчав, добавил: – Ну, а теперь давайте о деле. Сделайте копию этого документа. Не компьютерный файл, а именно бумажную копию. Так вам будет легче доказать свою невиновность в случае, если возникнут какие-то вопросы.

– Разве вы не оставите его мне? – растерянно спросил генерал.

– Нет, – решительно ответил старик, – оригинал будет храниться у меня. Так будет лучше для нас обоих. В случае возникновения проблем с документом вы всегда сможете отправить всех проверяющих ко мне. Ну, а там я их встречу по-своему.

– Ну, будем надеяться, что все обойдется и мне не придется никого к вам присылать, – грустно усмехнулся генерал. – Что-нибудь еще, мистер Сталк?

– Только одно, но это уже после отлета группы, – улыбнулся в ответ старик. – Хочу попросить у вас помощи в одном очень деликатном деле. Мне срочно требуется провести процедуру полной регенерации и омоложения. Признаюсь откровенно, это будет первая такая процедура в моей жизни, и я знаю, что лучше, чем в вашем госпитале, этого не сделают нигде.

– Ну, это не сложно, – облегченно вздохнул генерал. – Наш главный коновал с удовольствием решит эту проблему.

Проделав все необходимые манипуляции с документом, генерал пригласил старика поужинать в соседнем ресторане, пока бойцы занимаются подготовкой к операции. Согласно кивнув, старик ловко развернул свою площадку и покатил к дверям.

Погрузив полученные на складе скафандры на грузовые тележки, бойцы отвезли их в лабораторию подготовки и приступили к расконсервации. Ловко сняв смазку, десантники принялись проверять работу моторов, приводов и электрических цепей.