– Почему вы в этом так уверены? – недоверчиво произнес один из пленников.

– В чем именно? – с усмешкой переспросил генерал.

– В том, что нас специально отправили на смерть?

– Оглянитесь вокруг, старина, – усмехнулся генерал, – три боевых корабля раздолбали вашу паршивую эскадру за какие-то минуты.

– А может, это просто мы поторопились и напали не на те корабли. Вполне возможно, что караван есть.

– Есть, – весело улыбнулся генерал, – скажу даже больше, он движется следом за нами. Но весь фокус в том, что почти весь этот караван состоит из точно таких же боевых кораблей. Их там целая эскадра. Нарвись вы на них, вас раздолбали бы еще быстрее.

– Почему мы должны вам верить? – не унимался пират.

– А я и не собираюсь вас уговаривать. Верить мне вы совсем даже не должны. Я удовлетворил свое любопытство, а значит, вы, господа, мне больше не нужны. По закону лиги о пиратстве на космических трассах вы будете расстреляны. А так как мы все еще находимся в космосе, то вас просто вышвырнут за борт.

– И вы не хотите узнать, кто нас послал? – растерялся упрямый пират.

– Нет. Я это и так знаю.

– Вы уверены?

– Вполне, – пожал плечами генерал.

– Но ведь по тому же закону расстрел может быть заменен на пожизненное заключение, – быстро проговорил пират, облизывая пересохшие губы.

– Только в том случае, если обвиняемый идет на сотрудничество и серьезно помогает расследованию, – небрежно отмахнулся генерал.

– Если я назову заказчика и опознаю его в суде, это будет считаться сотрудничеством?

– Вполне, но я должен быть уверен, что это будут не просто голословные обвинения, – ответил генерал небрежным тоном, не сводя глаз с пирата.

– Отправьте солдат на мою яхту. Пусть вскроют сейф. В нем доказательства.

– Какие именно?

– Два десятка записей моих переговоров с заказчиком. Он регулярно выводил нас на большие караваны.

– И вы решили сделать эти записи, чтобы иметь на него материал? Хотели его шантажировать? – догадался генерал, иронично усмехаясь.