Он не узнал своего голоса.

Варданов выглянул из центрального поста.

– Что еще? – спросил он недовольно. – Надеюсь, Курт нашел доводы, доступные вашему восприятию?

– Он мертв, – сказал Кратов. – Убит.

– Как убит? – Варданов нахмурился. – Что вы несете? Я десять минут назад… – Он помолчал. – Как это могло случиться?.. – И снова осекся.

– Курт убит, – повторил Костя. – Это страшно. Там все в крови.

Варданов наконец отклеился от двери центрального поста и подошел, отчего-то на цыпочках.

– Убит, – сказал он ровным голосом. – Убит. Я должен это видеть.

Он потянулся к дверной рукоятке и наткнулся на костины пальцы, все еще сомкнутые на ней вмертвую.

– Нельзя входить, – без выражения промолвил Кратов. – Убийца еще там.

– Убит, – сказал Варданов. – Курт убит. – Его лицо вдруг сделалось похоже на гипсовую маску. – Кто же?.. Пчела? Вырвалась из бокса?

– Может быть, – пробормотал Кратов. Он чувствовал, что от него ускользает какая-то важная деталь. И никак не мог сосредоточиться: перед глазами все плыло. – Да нет, что я говорю… Пчела на месте. Убивала не пчела, Сергей Эдуардович.

– Тогда кто?

– Стрелохвост.

– Откуда он там взялся?!

– Чучело. Курт вчера добыл стрелохвоста и сделал из него чучело. И напугал меня в коридоре… Я вспомнил: тогда клешни у стрелохвоста были разжаты. Сегодня они сомкнуты.

– Это ничего не значит. Велика важность – клешни сомкнуты!.. Курт мог сам, по своей прихоти, изменить позу чучела.

– Конечно, мог. Но больше там некому на него напасть.

– Вы хотите сказать, что выпотрошенный стрело-хвост внезапно ожил и убил Фроста?!

– Да, так и было. Но стрелохвост был только орудием…