В этой комнате, обшитой малиновым бархатом, кровь казалась почти незаметной. Она угодила Саре на зеленое платье, на скатерть, на еду и даже на стены. Удерживая рядом Тото, сжимающего в руках винтовку, Сара вздохнула.

– Я приютила вас. Я позволила вам считаться лучше, чем вы есть на самом деле. Неблагодарные дети! Элис, – она погладила Тото по спине, не сводя со всхлипывающей Флейты разномастных глаз, – ты так и не сыграла мне… Что же, придется развлекать гостей самой. Тото никогда не промахивается. Проверим?

Сара приподнялась к его уху и что-то произнесла. Тото выглядел остекленевшим – безучастный, обездвиженный. Каменное изваяние, в которое Медуза горгона обращала людей. Несколько слов, похожих на змеиное шипение, – и он, вертикально повернув винтовку, прицелился куда-то в потолок.

– Пусть пуля сама сделает выбор. Это будет тот, кого Флейта любит больше, – улыбнулась Сара, и Тото нажал на курок.

Пуля просвистела в воздухе, отрикошетила от лампы и, прорвав навесной потолок, скрылась из виду на несколько мгновений. Все выглядело так, будто Тото просто пальнул в воздух, но это был обратный отсчет.

Раз. Два. Три…

Изящный трюк перед тем, как поразить свою мишень, ведь это истина – Тото никогда не попадает мимо цели, даже если сам не знает наверняка, кто именно этой целью должен быть.

Обессиленному Себастьяну в углу хватило сил лишь на бросок вперед: в несколько шагов он, едва стоя на ногах, очутился возле загипнотизированного Тото. Со стороны это походило на объятия: Себ оттолкнул от него свою мать и повис на его шее, закрывая собой как живым щитом. Он хотел защитить его. Он хотел спасти того, кого Флейта любит больше. Кого она должна была любить больше.

Флейта кинулась Себу наперерез, ведь уже знала, кому достанется эта пуля. Ему некого было спасать – разве что самого себя.

Над головой снова пронесся свист, а затем раздался нечеловеческий визг Флейты. Она подхватила под руки Себа, оседающего на пол с сочным алым пятном, растекающимся по спине между лопаток.

– Вот так это происходит, – шепнула Сара на ухо Тото, устало положив голову ему на плечо, пока Флейта гладила неподвижно лежащего Себастьяна и надрывно рыдала. – Вот так те, кому мы отдали свое сердце, предают нас и выбирают других.

Меня окатило волной, а затем и всех присутствующих тоже. Барби склонилась к полу, ища, где бы укрыться от того, что сверлило череп изнутри, затмевая взор иллюзией почти физической боли.

Почему я никому не сказала?

Флейта стерла с побелевшего лица Себастьяна собственные слезы, целуя его в лоб под завивающейся челкой.