– Я вчера уже все тебе сказал. – Я вдыхаю полной грудью, чтобы продолжить спокойным тоном. – Я не делал тебе предложение, не дарил кольцо, мы обсуждали нашу свадьбу как один из возможных вариантов в будущем. Не более.

– То есть… ты больше не хочешь жениться на мне? – Стелла отшатывается, прикладывая руку к сердцу. Она часто моргает и, наверное, совсем скоро снова расплачется.

Черт возьми, когда-нибудь настанет время, чтобы можно было плакать мне? Я невозможно устал. В груди застряла тревога, и уже второй день я не могу нормально дышать. Я не в состоянии успокаивать сейчас Стеллу. Было бы неплохо, если бы кто-нибудь успокоил меня самого.

– Господи, Стелла… – Я втягиваю воздух через нос и сжимаю пальцами переносицу. – С чего ты вообще взяла, что я хочу сейчас жениться на ком бы то ни было?

– Но как же наши планы? – Она не понимает, что пора прекратить этот разговор. Хотя бы на сегодня уже хватит. Стелла снова вцепилась в меня зубами и не намеревается отпускать.

– Мы собирались просто съехаться. – Я терплю.

– А потом сыграть свадьбу.

– Ты вынуждаешь меня повторяться: это только твоя версия развития событий.

– Но я думала, что у нас одно будущее на двоих.

Стелла шмыгает носом и позволяет дать волю эмоциям, чего не могу я позволить себе. Поэтому я собираю последние силы воедино, мысленно считаю по пяти, облизываю губы и взываю к ее здравому смыслу:

– Стелла, давай все обсудим, когда вернемся в Рочестер. Мы не для того сюда ехали, чтобы строить здесь планы на будущее.

– А для чего ты здесь, Эйсто? – Она утирает слезы и пристально смотрит мне в глаза.

Реальная причина моего приезда не ясна только идиоту. И я не знаю, почему Стелла готова проглатывать любое мое оправдание. Как будто она специально ждет, когда я скормлю ей новую ложь. Как будто это ее успокаивает, но не лечит. И я понимаю, что сейчас у меня нет выбора. Я вынужден подкормить ее снова. Мне снова придется лгать.

– Я просто хотел отдохнуть. Не помню, когда в последний раз покидал пределы города. Поэтому был рад такой возможности. – Я отвожу взгляд.

– Я не дура, Эйсто, – шепчет она. – Я чувствую, что между тобой и Вивьен что-то есть. До сих пор…

Когда я опять смотрю ей в глаза, то вижу там немую мольбу: «Скажи, что я ошибаюсь. Подари надежду. Хотя бы солги».

Я ненавижу себя. Но через секунду возненавижу еще больше.

– Пожалуйста, Стелла, не начинай, – отмахиваюсь я. – Я бы ни за что не согласился на поездку, если бы знал, что ты будешь так сильно выносить мне мозг из-за Вивьен.