***

Пока я лгал, а Стелла делала вид, что верит в каждое слово, вокруг дома сгустились сумерки. Выйдя на террасу, я погружаюсь в непривычный полумрак, разбавленный светом от пламени. Нас так долго не было, что кто-то успел разжечь в уличном очаге костер.

Кортни суетится у огня и что-то объясняет Майли, в то время как Фред в одиночестве сидит за столом в беседке и втыкает в свой телефон. Он даже не обращает внимания на наше возвращение. Тем лучше. Не хочу продолжать скандал еще и с ним.

Я выдвигаю для Стеллы стул и сам усаживаюсь рядом.

Но где же Вивьен?

Я верчу головой в поисках розовой макушки и начинаю паниковать, когда не нахожу ее.

Вивьен. Чтоб ее.

Из-за нее я растерял все самообладание. Из-за нее опять угодил в шторм, едва оклемавшись после прошлой бури. Но Вивьен вернулась и принесла с собой хаос. А ведь всего несколько дней назад я действительно обдумывал идею жениться на Стелле. И дело здесь вовсе не в любви. Не уверен, что я смог бы когда-нибудь ее по-настоящему полюбить. Но несколько дней назад я еще стоял на берегу.

Со Стеллой спокойно. Стабильно. Размеренно.

Обыденно. Предсказуемо. Скучно.

Она не…

– Вивьен! – вскрикивает Кортни, и я едва не ловлю сердечный удар. Чертовски вовремя. – Ну наконец-то.

Стелла заметно напрягается. Ее спина выпрямляется словно струна. Красные ногти впиваются в деревянную столешницу. Рявкни ей «Фас!», и она сорвется с места, чтобы вгрызться Вивьен в горло.

– Держи свой коктейль. – Я протягиваю Стелле ее обновленный стакан и улыбаюсь с натяжкой. Трудно выдавливать из себя даже улыбку, ведь это тоже ложь.

– Спасибо, милый. – Она тянется губами к моей щеке и специально оставляет на ней влажный след. Но даже этого я больше не хочу.

И ее руки́ на своем колене под столом тоже не желаю.