– В доме нормально не поговорим. Да и я бы не хотел снова видеть Стеллу, – подтверждает мои догадки Эйсто.

Он останавливается возле поваленного дерева. Иссохшие корни наполовину торчат из земли. Толстый ствол лежит нетронутым и кажется надежной конструкцией. Эйсто упирается в него бедром, а я запрыгиваю на ствол сверху, свешивая с него ноги.

Стало так тихо. Будто могучие ели отгородили нас от внешних звуков и впитали в себя даже наши шорохи. Именно здесь мы можем передохнуть, успокоиться и осознать то, что произошло. Кажется, что лишние эмоции вбирает в себя тишина леса. Они все уходят туда, глубже, в густую пучину хвой. Напряжение испаряется. Его забирает природа. И мы наконец обретаем покой.

Я делаю глубокий вдох и поворачиваю голову в сторону дома. Сквозь тьму леса еще пробивается слабый свет фонарей с террасы. Если прищурится, то можно разглядеть боковое очертание и пару освещенных окон. Наверное, из спален Стеллы и Майли. Надеюсь, они послушают Эйсто и все-таки уедут.

– Не нужно было… – шепчу я.

– Я знаю. – Эйсто проводит рукой по волосам. – Черт… Твои эксперименты любого сведут с ума.

– Прости.

– Не нужно. Как бы то ни было, я рад, что все прояснилось. Я не мог больше лгать. Это убивало меня.

Слова, будто камни, вываливаются из его рта. Их груз непосилен и дергает струны души. Я закусываю губу, проглатывая застрявший в горле ком.

– Все снова идет не по плану. – Мой шепот тише шелеста травы.

– В черту твои планы. Когда они срабатывали?

Я прокусываю губу до крови.

Слишком резко. Слишком грубо. Без единого намека на нежность. Эйсто потрясен, но… Я ждала другой реакции.

– Со Стеллой все кончено, – говорит он не мне, а лесу. И я молчу, чувствуя себя виноватой. – А что у нас с тобой?

– Я думала, мы… – Я сглатываю. – Ты же сказал…

Неужели он передумал?

Сердце ударяется о грудную клетку, и я едва не падаю с дерева, впиваясь в ствол ногтями.

– Да, я люблю тебя Вивьен. – Слова Эйсто возвращают мне возможность дышать. – Люблю так сильно, что порой даже боюсь своих чувств. Потому что, когда дело касается тебя, я плюю на все устои. Плюю на всех. И на себя в том числе.

Я спрыгиваю с дерева и вплотную прижимаюсь к груди Эйсто, укладывая его руки себе на талию.