«Здесь ты мог бы стать одним из самых преданных моих сыновей».

Ган закатил глаза:

– А, спасибо, что напомнила. Теперь я действительно хочу уйти как можно скорее.

«Пусть будет благословен твой путь, дитя. – Если ему не показалось, в ее голосе было немало сарказма. – Я видела твою душу. Ты тоже видел – там, в прекрасном саду, пылает костер, не так ли? Я желаю тебе потушить его. Пока он горит, ты не будешь спокоен».

– Может, я не хочу быть спокоен.

«Милое дитя, рано или поздно всем нужно спокойствие. Даже богам. – Тофф вздохнула. – Но нам оно не светит».

– Кажется, вы сами делаете все для того, чтобы жилось веселее? Это я о твоей маленькой истории с камнем. Что до Арте… вам с ним повезло.

«Что сказать? Каждый имеющий власть хочет больше власти. Тебе это хорошо известно, не так ли? Что до Арте… уверена, ты прав. Но на его пути будет немало искушений и ложных дорог».

– И вы, разумеется, предостережете его ото всех.

«Ты зря боишься за него. Теперь мы на одной стороне».

Как и с Диаром, подумал Ган, но не стал произносить это вслух. Впрочем, Тофф все равно услышала.

«Саандор убил Диара. И мы усвоили урок. Единство пяти должно быть основой, и мы будем защищать друг друга. Арте станет одним из нас».

Ему очень хотелось верить ее словам. Но как бы то ни было – Артем принял решение. И дальше все зависело только от него.

Хранить равновесие или однажды – вслед за Сандром – нарушить его.

– Не натвори дел, ладно? – пробормотал Ган. – Но если они окажутся не теми, кем хотят казаться… не бойся действовать по-своему. – Боги наверняка слышали, но ему было плевать.

Артем улыбнулся почти весело:

– Об этом ты мог бы меня не просить. – Он дрожал то ли от волнения, то ли от страха.

По коже снова разливалось дымчатое золотистое сияние – тем сильнее, чем ближе они были к скале. Глаза его засияли ярче, и Ган понял: не волнение. Не страх. Сила переполняла его, струилась в жилах – и он шел к скале как на праздник.

– Знаешь, что забавно? – спросил вдруг Артем и, не дожидаясь ответа, продолжил: – Что если бы мы не принесли Сандру чертежи, он бы не доработал установку. Не открыл прореху. Он думал, что делает это для себя, а вышло – для всего мира. Аждая и Саандор ненавидели друг друга. Были врагами… но в итоге вдвоем сделали то, что позволит спасти наш мир.

– Да. Забавно. Что ж, так оно иногда и бывает, верно? – Ган через силу улыбнулся. – Необязательно быть друзьями, чтобы сделать что-то важное вместе.