Глава 5

ВАРРИК

Партнеры. Брак.

Конечно. Ответ очень прост… и удручающе сложен из-за своих последствий.

Я хочу мою милую Милли. Я хотел ее еще с первого момента, когда увидел, и с течением времени это чувство превратилось в самую приятную, сладкую боль. Мне нравится ее характер, ее яркая личность. Мне нравится, как она говорит возмутительные вещи, пытаясь вызвать у меня улыбку. Мне нравится ее бесстрашие и то, как она хочет защитить мою репутацию.

Избавиться от неё? Я бы скорее избавился от всей этой планеты и ее напыщенных дворян.

Брак — вот ответ. Мой народ больше не проводит официальные церемонии, — когда дело касается брака, большинство предпочитает ограничиться подписью парой юридических документов. Старейшие семьи, такие как моя, иногда устраивают приемы и празднества в честь новых союзов, но мы больше не называем это «свадьбой».

Другие благородные дома будут избегать меня, если моей парой станет человек. Я стану изгоем, которому больше не будут рады в высших кругах родной планеты. Моя политическая карьера канет в черную дыру, а с ней и все, кто как-либо связан со мной.

Эта мысль вызывает у меня улыбку.

Сколько времени прошло с тех пор, как я наслаждался такой жизнью? Когда я в последний раз чувствовал к этим приемам и встречам что-либо, кроме апатии? Милли принесла радость в мой мир, и если ей нужен брак, чтобы чувствовать себя со мной в безопасности, то она его получит.

Даже если придется попрощаться с родной планетой. Даже если придется оставить позади весь высший свет с его надоевшими празднествами и бесконечной сменой нарядов. Даже если придется отправиться в добровольное изгнание — в одно из моих многочисленных отдаленных владений, — и имя моего дома будут шептать с презрением.

Зато Милли будет в моих объятиях каждую ночь. Милли будет улыбаться мне за завтраком. Горячий рот Милли будет на моем, пренебрегая все законы гигиены.

Выбор очевиден.

Когда я выхожу в коридор, ко мне навстречу спешит Алдар.

— Милорд? — спрашивает он, удивленно смотря на меня. — Вы не одеты для приема в саду. Ваши волосы. И ботинки…

— Найди мне жреца старых богов, — говорю ему я. — В этом поместье он есть, не так ли? — У большинства старейших семей во владениях до сих пор остались часовни, хотя они, как и многие вещи, здесь больше из-за формальности, чем из-за набожности.

— Я… разумеется. Какая-то проблема?