Я засыпаю. Боль одиночества преследует меня. Мне снятся стены, много стен. Между мной и Кей. Я вижу ее в своем сознании, но не могу почувствовать. Поэтому ломаю стены, разрываю голыми руками, чтобы ничего не обнаружить за ними, кроме пустоты, ослепительно белой, и криков чаек.

12

12

КОПТЕРБОТ ПРИЗЕМЛИЛСЯ на серый песок побережья.

Вот он. Остров.

На скалах стоял дом, не изменившийся с тех пор, когда сестры приезжали сюда вместе. Четыре месяца назад. Короткий отрезок жизни. С той поры Кейси изменилась. Или только так думала.

Она рассчитывала, что смелость, подпитываемая горем, придаст ей сил и поможет выйти из своей тени. Эти мысли исчезли, как сон, как только дверь коптербота открылась со стороны Актиниума. Она удержала его за руку. Мозг тут же перешел в режим логики:

– Радиоаксоны.

– Здесь безопасно.

Безопасно.

«Ты в безопасности со мной», – говорила Силия с таким же выражением лица, как у него сейчас.

Актиниум добавил:

– Я бы не стал подвергать тебя риску.

Его взгляд упал на руку Кейси. Должно быть, подумал: «При порезе не брала мою руку. Они ее не волновали». Но порезы были видимыми. Излечимыми. Радиоаксоновое отравление было ни тем, ни другим, а потому страшным.

Кейси заставила себя отпустить юношу. Беспомощно наблюдала, как он вышел на открытый воздух лишь в черной рубашке и джинсах, что они купили в Стратуме-25. Актиниум повернулся к ней, предлагая руку. Девушка не приняла ее. Не потому, что его рука была перебинтована, как она объяснила себе, а потому что боялась. Боялась, что он почувствует дрожь в ее пальцах от страха за собственную жизнь, когда гораздо более яркая утеряна навсегда.

Она самостоятельно спустилась, слегка дезориентированная, как всегда, когда оказывалась в новом мире. Сегодня в мире Материка-660. Технически он не принадлежал ни к одной из внешних территорий, находясь так далеко от них, как далеко Кейси когда-либо уезжала из дома. Остров ничем не напоминал экогород. Земля здесь живая, песок двигался под ногами. Серое небо казалось глубже девяноста метров, отведенных для каждого стратума. Свист ветра взрывался в странных, похожих на чихание порывах.

Он распространял радиоаксоны?

Сдерживая смятение и панику, Кейси посмотрела на дом. На крыльце появилась фигура, которая помахала им и торопливо пошла навстречу. Актиниум ответил приветствием, не оставив Кейси иного выбора, кроме как поднять руку в жесте, вышедшем криво. Потому что рядом должна стоять Силия. Вместе они должны махать женщине в свитере, украшенном мопсами.

В прошлый раз они встретили Леону, проживающую здесь со времен арктического таяния, у причала, где был привязан Хьюберт. Женщина провела их по острову от бухты до дамбы, хотя не была обязана этого делать. Она отнеслась к девушкам, как к дочерям.

И все же. Кейси задумалась, чувствуя, как песок под ногами наполнился влагой. Если бы не Леона, Силия не вернулась бы на остров. Не ускользала бы по ночам, отравляя себя снова и снова. Конечно, женщина не знала. Это еще больше возмущало Кейси. Девушке тяжело было видеть скорбь в женских чертах под защитой неведения. Поэтому она отступила, когда Леона обняла ее.

– О, Кейси!

В глазах потемнело, нахлынули воспоминания.

Середина ночи. Стук в дверь. Шепот:

– Не спится?

Стук сердца Силии.

– Твое место здесь.

– Лодка, – прошептала девушка.

Кивнув, Леона выпустила ее из объятий. Кейси заметила, что чего-то, кроме Силии, в этой сцене не хватает.

– Где твоя маска?

А также антикожа и очки для плавания. На женщине не было защитного снаряжения.

– Разве Акт не сказал тебе? – удивилась Леона. – Остров в зоне безопасности.

Акт. Ни фамильярное обращение, ни легкость, с которой женщина взяла их обоих за руки, не остались не замеченными Кейси. Они спустились к берегу. Девушка вспомнила времена, когда Леона и Силия подолгу болтали, сидя на диване, а она возилась с учиботом – подарком ее сестры, как объяснила Леона. Кейси пропустила новость об отношениях Силии и Актиниума? Или сестра намеренно скрыла от нее, зная, что девушка все равно не запоминает ее парней? Какая из этих причин? – хотелось спросить Леону. И еще: почему остров безопасен?

Все вопросы исчезли, когда они дошли до бухты. Кейси увидела ее. Спрятанную от прилива лодку, которая раньше не производила впечатления. Теперь вид судна взволновал девушку. Она остановилась, застыла. А мир вокруг продолжал реветь вместе с морем и ветром. Кто-то сжал ее руку:

– … оставайся сколько нужно, я буду в доме.

Леона оставила Кейси наедине с Актиниумом.

– Я тоже могу подождать в доме.

Девушка покачала головой. В прошлый раз она сказала, что Силия хотела бы, чтобы он остался. Но правда в том, что Кейси нуждалась в нем, как в напоминании, что любовь – это боль. Боль окружала лодку, когда девушке всего лишь хотелось от нее исцелиться. С каждым шагом через камни, покрытые солью, она все ждала, понимая, что сама не лучше собственных гостей на вечеринке, когда Силия выскочит и крикнет: «Сюрприз!» Лодка оказалась безнадежно и категорично пустой. Кейси присела рядом. Она отказывалась называть это судно именем, нарисованным на боку. Это – вещь, катафалк, который доставил Силию к водяной могиле. Если бы лодка была живым существом, девушка сознательно причинила бы ей боль. Хотя судно и так выглядело побитым: вмятина на корме, отломанный бортик – свидетельства жестокости моря.

Силия долго страдала? Мучилась от голода? Жажды? Или смерть была мгновенной? Кейси надеялась на последнее. Надеялась, что сестра умерла так, как хотела, как бы ужасно это ни звучало.

Волны бились о камни. Она чувствовала присутствие Актиниума за спиной, стоявшего в стороне. Девушка мысленно поблагодарила его. Она бы не вынесла, если бы он горевал рядом с ней на коленях. Кейси поднялась, вытерла морскую соль с сухого лица.

Леона ждала их в доме, как и обещала.

– Мы доставим лодку в экогород, – пообещала женщина.

На плите кипели два чайника.

– Оставьте ее здесь, – попросила Кейси.

Остров относился к частному домену, что запрещало нахождение на нем нерезидентов. Это наряду с отсутствием у Леоны Интрафейса обеспечивало дополнительную защиту от прессы.

– Тогда отправим Фрэнсису, – сказала Леона. – Он подлатает ее. Будет, как новенькая.

«Лучше пусть уничтожит», – подумала Кейси, но из вежливости кивнула. И замерла.

Голоса. Внутри дома.

Заглянув в гостиную, она растерялась, увидев Вангов, Редди, Зелинских и О’Ши с их близнецами. Буквально все население острова. Минус временные туристы и старый Фрэнсис Джон-младший, мастер на все руки, который жил в лесу. Диван не вмещал всех. Гости расположились на полу, покрытом полотенцами с монограммой бабушки Мейзи Мур, сгрудились вокруг маленького голографического проектора Леоны. Все, к растущей панике Кейси, были без масок.

Девушка почувствовала движение воздуха и подняла глаза: рядом стоял Актиниум. Он быстро оглядел комнату и вздохнул. Странный звук. Еще больше озадачило его бормотание:

– Пойду на улицу.

Прежде чем Кейси успела спросить, что не так, послышался возглас:

– Акт!

Рома, один из девятилетних близнецов, ворвался на кухню и подбежал к Актиниуму, притормозив возле Кейси:

– Это кто?

Они встречались раньше, но девушка не винила мальчика в том, что он забыл ее. Девушка плохо ладила с детьми, еще хуже знакомилась. Когда Силия часами готовила с близнецами глиняные пирожные, она оставалась в стороне. Поэтому сейчас положилась на Актиниума.

– Мой друг, – ответил он.

Не совсем правильно. Но Кейси понимала, что такая формулировка проста и понятна для детей.

– Твоя подружка?

– Нет, – вмешалась она.

Послышался голос миссис О’Ши из гостиной.

– Актиниум? Ты?

– Ты сказала им? – укоризненно спросил юноша Леону.

В следующую секунду островитяне набились в кухню, окружив его. Пожимали руки, обнимали. Он держался неестественно, чем удивил Кейси. Девушка посочувствовала, когда толпа увела его в гостиную.

– Они все спешили эвакуироваться! Я должна была объяснить! – оправдывалась хозяйка, когда кухня опустела.

– Объяснить что? – поинтересовалась Кейси. – Почему не надо эвакуироваться?

Леона подняла чайник с плиты.

– Что воздух отфильтрован. Акт построил экран вокруг острова.

Кейси поморгала. Она прекрасно знала, что Леона имела в виду под экраном. Система фильтрации и силового поля, невидимая, но непроницаемая, рассеивала токсины и защищала городскую инфраструктуру от воздействия элементарной эрозии. Подобный экран защищал жителей экогорода. До научных санкций Кейси потратила целое лето на изучение механизмов защиты и равновесия. Она могла бы воссоздать миниатюрную модель, если постараться. Но вокруг всего острова?

– Это…

Девушка затихла. Элементы пазла встали на места. Леона без маски. Теплый прием людей. И Актиниум. А если вспомнить, как парень легко перепрограммировал коптербота госпиталя, и его хладнокровность во время первой встречи. Эти впечатления были стерты, как рецессивные гены, эпизодом со сломанной кружкой. Даже сейчас Кейси почувствовала запах крови. Но, возможно, она судит поспешно.

– …большой проект, – закончила девушка.

Слова повисли в воздухе.

– Моя вина, – застенчиво улыбнулась Леона, наполняя кружки кипятком.