— Бесс!

Потому что увидел, что вампиресса в крови. Сначала понадеялся, что это чужая кровь, потом сообразил, что во время беспорядочной стрельбы одна или несколько пуль срикошетили и попали в Бесс, и похолодел.

— Всё будет хорошо. — Он подхватил вампирессу на руки. — Всё будет хорошо.

— Ты приехал… — Она улыбнулась, попыталась обнять его за шею, но не смогла и потеряла сознание.

* * *

— А ещё ты переборщил с безопасностью — очень хорошо закрылся, — мягко рассказала Джада, уютно устроившись в объятиях Паскаля.

Во время разговора он присел на диван, а потом, так уж получилось, они оказались совсем рядом. А точнее, вместе. И теперь полулежали на мягких подушках, глядя на мерцающий на рабочем столе коммуникатор и ведя неспешную беседу.

— Твоя защита слишком сложна для фрикмейстеров, очень надёжная и продуманная. Она похожа на лёд, на ледяную глыбу: пытаешься прорваться, царапаешь её ногтями, но ничего не добиваешься, скользишь, откатываешься назад, пытаешься снова, достаёшь ледоруб, но он не помогает. А если начинает помогать — сходит лавина.

— Впервые слышу столь поэтичное описание системы безопасности, — улыбнулся Паскаль.

— Это не я, это писатель по имени Билл.

— Твой друг?

— Мы не были знакомы. Мне просто понравилось то, как он описал подобную систему.

— А мне нравится, как ты смотришь на мир.

— Прагматично?

— Пытаясь отыскать в нём красоту.

— Это не про меня.

— Про тебя, Джада, и ты это знаешь.