Улыбка сползла с лица Ретта. Он чувствовал, как лицо его обвисает подобно расправленной восковой маске. Ушах зашумело, а ладони дрожали.
— Нет.
— Зачем бы мне врать? Ты проделал такой путь, смог договориться со Скинланом, зачем бы мне было тебе мешать? Если хочешь, проверь сам.
— Этого не может быть, Леон. Она не могла умереть.
— Она и не умерла. Но с нами ее больше нет и никогда не будет. Оттуда не возвращаются.
— НЕТ!!! — взревел Ретт.
Он кинулся к Гмар-Тиккуну и слишком резко выдернул кабель с интерфейсом из своей головы. Андроид вскрикнул от боли, но даже не услышал собственного голоса. Разъем вошел в паз, рывок — и Ретт уже стоит среди разноцветного пейзажа «синтетики» Гмар-Тиккуна.
— Айрия! — задыхаясь, кричал он. — Айрия!
Он махнул рукой, заставляя радужные высотки исчезнуть, вместо них появился образ его спальни в резиденции девушки в Верхнем Городе. Пусто. Еще взмах — гостиная. Никого. Взмах — пляж. Вкус соли на языке и губах, искусственные волны накатывают на песок. Но и тут ее не было. Взмах.
— АЙРИЯ!
Ответом ему были тихие перешептывающиеся голоса тех, кто так же, как и она, стали едины с машиной.
Ретт выдернул свой кабель из разъема, ничего не видел, глаза застилали горячие слезы. Он упал на колени, по бедрам вверх скользнули разряды боли.
В грудь как будто вбили свинцовый шар, утыканный острыми шипами. Айрии больше нет, а Ретт дал ей уйти. Он оказался слаб и бессилен. Жуткий нечеловеческий крик эхом отдался от стен.
***
Следующие несколько дней прошли как в тумане. Андроиду было трудно дышать, его лихорадило. Порой его начинали бить конвульсии. Иногда он давал волю чувствам, разбивая кулаки о подвернувшиеся предметы. Он забыл абсолютно обо всем.
Лишь к исходу третьего дня он резко успокоился. Движения стали плавными, слезы больше не душили его, хотя время от времени к горлу по-прежнему подступал горячий ком. Ретт впервые подумал о том, что каждый день так же, как он, страдали миллиарды живых существ. Лишь столкнувшись со своим собственным выжигающим душу и разум горем, он это осознал. Мог ли он как-то помочь им всем? Помочь себе? Он вытащил из-под воротника цепочку с четырьмя медальонами и пошел в зал машины.
Ретт сел рядом со спрутом Гмар-Тиккуна, принялся перебирать ключи. У него было время все обдумать и решить. Сегодня он лишит Экстремум страданий. Никто никогда больше не будет чувствовать ту же боль, что и он. Он откроет врата рая для всех.
Капсула с телом Айрии все еще была здесь, но он даже не посмотрел на нее. Можно было пробудить этого андроида, но она будет другой. Ему нужна его Айрия.