— Ретт?

Он вскинул голову. Напротив него стоял Леон.

— Это что, ключи от Гмар-Тиккуна?! Что ты хочешь сделать?

Со вздохом поднявшись на ноги, Ретт наклонился над панелью управления машиной. Он вставил первый ключ в паз, затем второй.

— Спасти Экстремум, — ответил андроид, вставляя третий ключ. — Я не смог… Айрию… То я хотя бы остальных…

— Подожди, — воскликнул Леон, и андроид замер. — Ты хочешь лишить их всех чувств?

— Я хочу дать им новую жизнь. Без страданий, без горя. Ты разве против этого?

— Нет, так нельзя! — возразил он. — Ты не можешь решать за людей, нужны ли им чувства или нет!

— Чувства разрушают, Леон. Посмотри на меня. Посмотри на мать, которая потеряла свое дитя. На брата, лишившегося сестры. Ребенка, оставшегося сиротой. Но все это можно изменить.

Он вставил четвертый ключ. От вечной жизни без эмоций его отделяли несколько невесомых движений.

— Нет!

Атака Леона была неожиданной. Ретта отбросило в сторону, цепочка метнулась вслед за его рукой. Ярость ослепила его, и он с криком набросился на Леона. Он опомнился лишь тогда, когда Леон тяжело рухнул к его ногам.

Андроид равнодушно взглянул на него. Шея Леона была неестественно вывернута, в пустых глазах застыло удивление. Отвернувшись, Ретт снова подошел к панели управления. Он протянул руку…

Он вдруг слишком четко увидел ключи, торчавшие в пазах машины. Андроид несколько раз моргнул. Зрение словно стало в тысячу крат лучше. Убийство Леона открыло новые шлюзы души. Он пытался контролировать Ретта и поплатился за это.

Андроид обвернул цепочку вокруг пальцев несколько раз. Затем рывком выдернул разом все четыре ключа из пазов. Активировать Гмар-Тиккун и превратить всех в синтезий было бы слишком просто. Нет, он поступит иначе.

Вернется к Скинлану и продолжит учиться у него. Ретт не питал иллюзий и был уверен, экватор избавится от него, как только усыпит бдительность. Но этого Ретт не позволит ему сделать. Он сам убьет Скинлана, и займет его место, когда будет готов.

Всю недолгую жизнь его кто-то контролировал. Скинлан, Вергилий, Коротышка Сис и даже Айрия. Ретт больше никому не позволит себя контролировать. Он сам станет управлять другими. К тому же теперь у него было, что противопоставить Скинлану — Гмар-Тиккун, оружие, к которому он имел ключи.

«У всего есть цена».

Ретт повесил цепочку на шею и спрятал медальоны под одеждой. Он шагнул к медмодулю с телом Айрии. Он видел ее в последний раз. Андроид оперся на стекло предплечьями и низко опустил голову, закрыв глаза. С ресниц сорвались слезы, упали над грудью девушки и растеклись крошечными лужицами.