Стыд.

Я нетвердо поднимаюсь на ноги и снова смотрю на бутылку в своей руке. На дне плещутся последние миллилитры скотча, и они манят меня сладким обещанием забвения и небытия. Я жажду принять их предложение.

Но потом я снова поднимаю взгляд на мокрое от слез лицо Джессики Лин и протягиваю ей руку с бутылкой. Она понимает, забирает ее у меня и прячет за спину, откуда ее зов сирены доносится уже не так громко.

— Ладно, — говорю я, изо всех сил стараясь не мямлить. — Пойдем, решим, что нам делать теперь, раз уж мы мертвы.

Глава 1 Все стоит денег

Глава 1

Все стоит денег

Знаете, во сколько обходится содержание звездолета? Я вот не знал.

Когда вся твоя взрослая жизнь проходит во флоте, такие мелочи, как стоимость эксплуатации кораблей, на которых ты служишь, в голову как-то не приходят. Нужно топливо — подходит танкер и заправляет. Нужны ракеты — швартуется плавучая база, и порядок. Износился мундир — получаешь новый у каптенармуса. Нужен алкоголь — находишь какой-нибудь самогонный аппарат, который соорудили рядовые, и «конфискуешь» его вместе с продукцией. И так далее, и тому подобное.

О да, конечно, у меня была и жизнь вне флота с Карлой, пока мы были женаты. Но всеми деньгами распоряжалась она, и нам их, кажется, всегда хватало. Я всегда подозревал, что старина Ужасный Терренс подкидывает ей деньжат втайне от меня, чтобы дополнить мое скудное офицерское жалованье. Олифанты — шишки в прометеанском обществе, и у них куча денег из таинственных источников. Так было не всегда, но отец Карлы каким-то образом умудрился выбиться из грязи в князи, и все это — на скромном государственном жалованье. Мутная история, знаю.

Ладно, честно говоря, я знал, что тесть дает нам деньги. Просто никогда не хотел в этом признаваться, даже самому себе. Это ведь вопрос мужской гордости — самому обеспечивать себя и жену, не принимая ничьей милостыни. Но, женясь на Карле, я прекрасно понимал, что у нее дорогие привычки. В ее шкафу и так ломились полки от туфель, а она все покупала и покупала новые. Так что она, очевидно, брала папочкины деньги, не говоря мне, а я никогда не спрашивал. И мы оба более-менее счастливо жили в этом самообмане.

Пока все не кончилось. Впрочем, разлучили нас не деньги. Скорее, то, что я стал массовым убийцей. Но я отвлекся.

В общем, я просто хочу сказать, что только сейчас начинаю понимать: я понятия не имею, как на самом деле устроена вселенная. Я не знаю, как платить по счетам и что вообще входит в эти счета при содержании звездолета. И от одной мысли, что придется в этом разбираться, у меня раскалывается голова… а может, это похмелье со вчера или с позавчера. Иногда уже и не разберешь.