Ларк нетерпеливо переминался с ноги на ногу, чтобы, наконец, поговорить с Хейл.

Когда прозвенел звонок, он попрощался с товарищами и подошел к подруге.

– Это кто? – спросил он.

Выражение лица собеседницы не понравилось Ларку, потому что она улыбалась.

– Просто парень.

– Парень?

– Да.

– Что ему от тебя нужно?

– Успокойся, Ларк. Он пригласил меня на встречу.

– Что еще за встреча? – Он разволновался еще больше.

– На нее ходят люди с проблемами со здоровьем.

– Я не хочу, чтобы ты туда ходила.

– И почему же? – Хейл скрестила руки на груди, давая понять, что ей никто ничего не может запретить.

– Это может быть опасно. Шипы приходят на такие встречи, чтобы завербовать людей.

– Я сама о себе позабочусь. – Она сердито посмотрела на него, и он с ужасом заметил, что ее глаза становятся все светлее. Белые полосы уже пересекали радужку и распространялись на зрачке.

Школьный звонок прозвенел второй раз, но Ларк не стал возвращаться в класс.

– Не все дружат с Благословенными, и не все получают возможность лучшей жизни. Я радуюсь за тебя, Ларк, но пойми меня правильно. Ты однажды уедешь отсюда, а я останусь здесь. Одна. Мне нужен кто-то, с кем я смогу общаться.

– Тогда говори со мной. Я все еще здесь, – он не просил ее, он умолял.

Но она уходила.

– Я позабочусь о себе сама.