Они плыли к пристани в стеклянной гондоле, которая была запряжена лебедями-мутантами. Над их головами летел маленький дрон, посыпающий их головы золотой пылью. Королева Пенелопа сияла, когда они поднимались из лодки на пристань.

Гости кланялись, прижимая пальцы к сердцу, чтобы проявить уважение к правителям. На их головах сияли короны, выглядевшие так, будто они были сделаны из жидкой лавы.

Рейна поймала себя на том, что пялится на королеву. Что она делала в Пещере Ангелов со своими служанками? Она явно не выглядела больной, и в ней ничего не изменилось.

– Дафна не может смириться с тем, что не знает, что у тебя под плащом, – усмехнулся Бишоп. – Думаю, я запишу на видео ее реакцию на твой наряд. Наверняка будет очень весело.

Благословенные стояли со своими представителями на причале в ожидании своих лодок. Ни гости, ни дроны не должны были видеть их, чтобы тайны их костюмов сохранились до последней минуты.

Правители остановились на пристани, отвечая на вопросы репортеров.

– Не за горами выборы правителя, – начал один из них. – Хотите ли вы, чтобы вас переизбрали?

– Я могу ответить честно? – сказал король Максимус с приятной улыбкой. – Прошло шесть лет, и я с радостью отдам свою корону кому-то другому. Честно говоря, управлять страной – очень непростое задание, хоть и почетное.

Все засмеялись. Короля Максимуса любят за то, что он такой простой в общении.

– Я очень горжусь тем, что мне доверяли на протяжении стольких лет. Я люблю нашу страну и свою работу. Я радуюсь тому, что мы достигли многого.

– Есть обеспокоенные люди… – начал репортер. – Они хотят, чтобы в нашей стране стало еще более безопасно после недавних инцидентов.

– Мы постараемся обеспечить безопасность ради наших граждан, – ответила Пенелопа. Они с Максимусом были отличной командой. – Но я хочу напомнить вам о том, насколько прекрасна наша страна. Постоянный прогресс позволяет нам жить все лучше и лучше. Особенно здесь, в Авентине. Наша цель – достичь таких же успехов и в других округах. Мир, прогресс и безопасность для всех.

– Считаете ли вы, что Двойки представляют опасность для жителей Авентина?

– Так как мы действительно обеспокоены ситуацией в стране, мы решили, что будем внимательнее следить за нашими Двойками. – Пенелопа и Максимус обменялись взглядами, прежде чем она продолжила:

– Наши Двойки родились здесь, они росли, руководствуясь теми же моральными принципами, что и мы, но, учитывая нынешнее положение дел, у нас не было иного выбора, кроме как лишить их права присутствовать на сегодняшнем празднике. В будущем мы еще обсудим вопрос их участия в общественных мероприятиях.