– Есть ли основания полагать, что Двойки, живущие в Авентине, могут быть связаны с мятежниками?

– Мы уже нашли и арестовали этих людей. Не только здесь, но и в других округах. Но мы не должны допустить того, чтобы какой-то страх испортил нам сегодняшний праздник, – дипломатично ответил Максимус. – Я очень рад, что мы сегодня празднуем единство округов страны Хоуп. Потому что только вместе мы смогли стать таким прекрасным государством.

Гости одобрительно кричали.

– Твой час настал, – сказал Бишоп, когда гондола остановилась на причале.

Рейна вытянула шею и поняла, что все лодки были разными. Некоторые были украшены помпезными цветами, другие были простыми. На ее лодке не было ничего. Она была черной.

– Спасибо за вашу искренность, – репортер закончил интервью, позволяя правителям идти дальше.

– Теперь слово за нами, принцесса. – Бишоп перенес Рейну в лодку.

Гондола была больше похожа на хрупкую скорлупку, танцевавшую в воде, и Рейне нужно было сконцентрироваться, чтобы не потерять равновесие. Ее представитель объяснял ей, что будет дальше, но она его не слушала. Кровь стучала в ее висках, когда она представляла, сколько людей будут на нее смотреть.

Эта лодка была как демонстрационная тарелка в ресторане, и Рейна ненавидела чувствовать себя такой беззащитной.

– Не переживай, принцесса. Тебе не нужно ничего делать, твой наряд все скажет за тебя, – смеялся Бишоп. – Я буду ждать тебя на той стороне. Только не падай в воду.

– Я постараюсь, – выдавила Рейна.

Лодки одна за другой прибывали на пристань. Сначала были графы. Тиберий сидел в лодке, похожей на золотой щит, из которого торчали позолоченные копья. Это символизировало силу и уверенность. На нем была форма с широкими золотыми наплечниками. Вода вокруг гондолы становилась черной и жесткой, словно смола, когда щит скользил по ней.

Пергамон, граф Белой Жемчужины, был одет в белое. Его одежда была вышита жемчугом. Его лодка была раскрытой ракушкой, на которой были написаны разные слова и буквы. Рейна расшифровала в них фразу «Знание – это безопасность».

Эвстахий сидел в серебряной гондоле, в то время как его сестра плыла на морской змее из рубинов. Эдакая смесь из искусства и роскоши, очень подходившая ее экстравагантному округу. Дальше плыли графы Зеленого и Желтого округов и Лазурного берега. Настала очередь графини Серого округа. Амигдала сидела в серой лодке, которая заставляла воду вокруг гондолы испаряться так, что это походило на столбы смога, которые взмывали в небо.

После графов наступал черед семей правителей и графов.