– Я не смог с ней попрощаться. Она приходила ко мне в больницу. Я так радовался, когда слышал ее голос. Что было последним, что она мне сказала?.. Я не помню. Почему я не могу этого вспомнить…

– Ты ее любил, – сказал Трон.

«Ненавижу, ненавижу».

Ларк пытался сконцентрироваться, но сироп не позволял ему собрать свои мысли в кучу.

– Да, я ее любил, – прохрипел он, и слезы потекли по его щекам. – Мы знали друг друга целую вечность и понимали друг друга без слов. «Двое, как огонь и пепел» – так называли нас друзья, потому что мы были такими неразделимыми. Мои родители хотели, чтобы я вступил с ней в связь, но я этого не хотел. Ее гены были намного лучше моих, и из-за меня ее социальное положение бы ухудшилось.

– Но потом ты все-таки решился на это, – Трон обошел Ларка и остался стоять позади него.

– Чтобы защитить ее! – Слезы текли по его щекам, но он не мог замолчать хотя бы на мгновение.

Почему Трон об этом спрашивал?

– Я хотел позаботиться о ней, но она была слишком гордой. Она отказала мне по той же причине, что и я, когда не хотел вступать с ней в связь. Она не хотела стать для меня обузой.

– Она изменилась с тех пор, как заболела лунной болезнью? – Ларк чувствовал присутствие Трона позади себя. В то же время ему казалось, что он не знает, где он. Какая-то его часть была в этой комнате, а другая была в прошлом, рядом с Хейл.

– Она реже смеялась. Она не хотела втягивать меня в свои проблемы, но я знал, что ей было страшно. Ее родители стали ее стыдиться. Они боялись, что она не сможет вступить в связь с достойным человеком и не найдет хорошей работы. Их мечта о жизни в Авентине лопнула, как и все надежды на лучшую жизнь. Я видел, как она страдала, но я не спрашивал ее об этом, потому что боялся услышать ответ.

«Прекращай! – кричал Ларк в своих мыслях. Прекращай задавать эти вопросы!»

Трон оставался неумолимым:

– Ты пытался защитить ее, когда раздавали пакеты с гуманитарной помощью. Поэтому ты сказал, что вы собираетесь вступить в связь.

– Да. Она была такой потерянной, я хотел ей помочь. Она думала, что я сделал это из жалости, но все не так. Я бы не выдержал, если бы с ней что-то случилось, а теперь… Я потерял ее навсегда.

Ларку казалось, что он падает. Он не знал, где он был. Прошлое, настоящее, все смешалось в его голове.

– Ты знал, что она была мятежницей?