— Переехали в деревню? — удивилась собеседница.

— Город высасывал из мужа силы. Дар любит свободу, — охотно пояснила хозяйка дома, сделав вид, что не заметила, как собеседница, словно ее ущипнули, вздрогнула на слове «дар». — А здесь свободы, сколько хочешь. Стены не давят, улицы пустые, и воздух отличный.

Во дворе пахло отвратительно: помоями, сырой землей и отхожим местом, вероятно, спрятанным между сараями.

Дом являлся ровесником яблоневого сада и давно требовал капитального ремонта. Пристроенная веранда скособочилась. Полы скрипели. От старых обоев шел неприятный кислый душок. С порога гости попадали в крошечную, но идеально чистую кухоньку, добрую половину которой занимала огромная изразцовая печь.

Соседка по лестничной клетке, рассказавшая о колдуне, предупредила Аллу Викторовну о том, что парень был чистюлей. Он сильно раздражался, когда гости проходили в комнаты в уличной обуви, и даже мог отказать в помощи.

Визитерша достала из сумки припасенные домашние тапки.

— После того, как в этом году муж выиграл шоу для экстрасенсов, к нему повалил народ, — забирая у визитерши влажное от дождя пальто, поделилась Варя.

— Клиенты? — спросила та, из вежливости поддерживая беседу.

— Все больше скептики, — выразительно усмехнулась брюнетка, — пытаются проверить, обманывали по телевизору или правду показывали.

Вдруг клиентке стало ясно, что остроглазая хозяйка дома была старше, чем выглядела. А главное, гораздо проницательнее, чем показывала. Видимо, она распознала неверие и настороженность, спрятанные под скупыми, отрывистыми ответами гостьи.

— Проходите в зал, — девушка указала в сторону дверного проема, скрытого за занавеской. — Я позову Андрея.

Алла Викторовна вошла в большую комнату со старой мебелью. Взгляд наткнулся на серебристый ноутбук, стоящий на столе с вытертой клеенкой. Современный компьютер, вероятно, довольно дорогой, подействовал на женщину подобно отрезвляющей оплеухе. Она вновь захлебнулась подозрениями об аферистах и искренне пожалела, что послушалась соседку по лестничной клетке.

— Здравствуйте, — раздался за спиной приятный мужской голос. Неловко прижимая к животу сумку, Алла Викторовна обернулась. Колдун был молод, аккуратно причесан и выглядел ровно, как в телевизоре: с привлекательным лицом и с черными бездонными глазами, резко контрастирующими со светло-русыми волосами.

— Здравствуйте. — Она помолчала, не зная, с чего начать.

— Вы приехали сюда из-за дочери, — прозвучало утвердительно. Обращаясь к клиентке, парень что-то рассматривал за ее плечом, точно не желал встречаться с женщиной взглядом. Алла Викторовна почувствовала себя неуютно и оглянулась назад, но увидела лишь цветной телевизор «Рекорд» на облезлой тумбочке советских времен.