— А что думает Тейн об этом? — спросил Алекс.

Джек усмехнулся:

— Увидишься с ним — сам спросишь. Но готовься к неприятным открытиям.

Через несколько дней состоялась встреча с Виктором Тейном в том же магазине антиквариата. Бывший инженер оказался худощавым мужчиной лет сорока с нервными движениями и постоянно бегающим взглядом. На его руках Алекс заметил старые ожоги непонятного происхождения

— Джек говорит, ты серьезно интересуешься археотехнологиями, — сказал Тейн, не поднимая глаз от чашки кафе.

— Да. И готов платить за информацию.

— Информация — это хорошо. Но сначала скажи, что ты уже знаешь.

Алекс осторожно подбирал слова:

— Я знаю, что многие современные технологии основаны на древних принципах. Что корпорации копируют, но не понимают. И что есть упоминания о древней расе, которая создала основы нашей цивилизации.

Тейн резко поднял голову:

— Какой расе?

— В архивах встречается название... Ракката.

Тейн откинулся на спинку стула, его лицо побледнело:

— Откуда ты это знаешь? Эта информация засекречена на самом высоком уровне!

— Я хорошо изучил университетские архивы, — уклончиво ответил Алекс.

— Понятно. — Тейн долго смотрел на него, словно оценивая. — Если ты знаешь о Ракката, значит, понимаешь масштаб проблемы.

— Какой проблемы?

Тейн встал и подошел к окну, выходящему во внутренний дворик. Там росло несколько чахлых деревьев, между которыми сновали городские птицы.

— Мы живем в цивилизации мертвецов, парень. Используем технологии расы, которая уничтожила сама себя. И повторяем их ошибки. Но они хотя бы создали цивилизацию сами.

Он вернулся к столу и достал знакомый артефакт — навигационный процессор.