Профессор улыбнулся: — Красота — это тоже важно, не спорю. Но это лишь верхушка айсберга. — Он повернулся к голограмме и начал разбирать корабль на составные части. — Основная задача промышленного дизайна — оптимально скомпоновать корабль так, чтобы в него поместилось все необходимое оборудование, обеспечить максимум полезного пространства, достичь заявленных характеристик по массе и скорости, и при этом не выйти за бюджет.

Кайл нахмурился: — Звучит как задача для инженеров, а не дизайнеров.

— Вот именно! — воскликнул Волин. — Современный промышленный дизайнер — это инженер, экономист, психолог и художник в одном лице. — Он жестом увеличил голограмму, показывая внутренности корабля. — Задумайтесь только: самый обычный малый грузовик YT-1000 — устаревшая модель — состоит из двух миллионов деталей. Два миллиона! От крошечных болтиков до огромных реакторных блоков.

В аудитории воцарилась тишина. Студенты пытались представить себе такое количество компонентов.

— А теперь представьте выбор возможных деталей, — продолжил профессор, его голос стал более напряженным. — Десятки миллионов различных компонентов от тысяч производителей по всей галактике. Разные характеристики, разная совместимость, разные цены. А ещё нужно спланировать порядок установки всего этого в корпус, чтобы это было максимально дешево. Никакой, даже самый талантливый инженер не может проанализировать такой объем информации в одиночку. Человеческий мозг просто не способен удержать все эти взаимосвязи.

Маркус поднял руку: — Тогда как же создаются новые корабли?

— Отличный вопрос, — кивнул Волин. — Полностью новый проект разрабатывается десятилетиями. Команды из сотен специалистов работают над каждым аспектом. Если вы хотите работать над таким проектом, будьте готовы к тому, что ваша карьера будет связана с одним кораблем. Вы начнете как младший инженер, а закончите как ведущий конструктор того же проекта.

Он сделал паузу, оглядывая студентов.

— Но есть и обратная сторона медали. Никто уже не занимается созданием принципиально новых конструкций. Слишком дорого, слишком рискованно. Основные удачные компоновки были разработаны столетия назад. Сейчас их только модернизируют под новые нужды — более мощные двигатели, современные системы навигации, улучшенная защита. Этим вы и будете заниматься, скорее всего.

Алекс слушал лекцию, но его мысли работали в другом направлении. Два миллиона деталей, десятки миллионов вариантов... Это же идеальная задача для компьютера! Программа могла бы перебрать все возможные комбинации, оценить их по заданным критериям и выдать оптимальный результат.