Алекс кивнул. Он тоже заметил рост цен. Его сбережения — сто тысяч кредитов — с каждым днем теряли покупательную способность. Инфляция военного времени съедала накопления простых людей, перекачивая богатство к военно-промышленным корпорациям.

После ужина Алекс позвонил дяде Гаррек на Нар Шадаа. Голографическое изображение дяди появилось над коммуникатором — он выглядел гораздо лучше, чем во время их последнего разговора.

— Алекс! Как дела, племянник?

— Нормально, дядя Гаррек. А ты как? Не думаешь вернуться на Кореллию?

Гаррек покачал головой: — Пока нет. Здесь дела идут неплохо — открыл мастерскую по ремонту дроидов. Клиентов хватает, деньги есть. И знаешь что? Нар Шадаа не такое уж плохое место, если не пересекаться с нижними уровнями.

— Серьезно? А как же твои жалобы на нынешние нравы?

— А что толку жаловаться? — усмехнулся дядя. — Лучше приспособиться. Здесь по крайней мере честно — все знают, что это криминальный мир. А не как в "цивилизованных" системах, где воруют под прикрытием законов.

— И не боишься войны?

— Войны? — Мартин рассмеялся. — Племянник, Нар Шадаа переживет любую войну. Здесь торгуют со всеми — и с республиканцами, и с сепаратистами. Война для Луны Контрабандистов — это просто еще один способ заработать.

После разговора с дядей Алекс еще больше утвердился в мысли, что нужно что-то делать со своими деньгами. Держать их на счету означало медленно, но верно беднеть.

На следующий день он начал изучать рынок вычислительного оборудования. Цены кусались, но Алекс понимал — это инвестиция в будущее. Он нашел подходящий кластер — не самый мощный, но достаточный для серьезных вычислений.

Пятьдесят тысяч кредитов — почти половина всех накоплений. Но что толку от денег, которые обесцениваются с каждым днем?

Оборудование доставили в специальном транспортном контейнере — Алекс специально заказал мобильную конфигурацию, чтобы при необходимости можно было быстро перевезти кластер в другое место. Контейнер он разместил на небольшом складе, который снял недалеко от университета.

Когда все было подключено и настроено, Алекс запустил "Архитектор Звезд" на полную мощность. Результат превзошел все ожидания — программа работала в сотни раз быстрее и могла обрабатывать гораздо более сложные проекты.

Но оставалась главная проблема — устаревшая номенклатура деталей. Программа могла собирать корабли только из компонентов пятнадцатитысячелетней давности, многие из которых давно не производились.

Решение пришло неожиданно. На следующий день за ужином Алекс осторожно завел разговор: