Все, кто находился в зале, замерли. Даже Гвоздь на мгновение ослабил хватку на руке Веры.

— Что за… — начал он, но его слова потонули в новом, ещё более яростном вое, к которому добавился топот сотен лап.

Когти скребли по асфальту. Мурашки бежали у нас по спинам. Похоже, наш фейерверк привлёк лишнее внимание. Отлично пошумели. Пальба, два взрыва. И зверюшки сбежались на звук.

Новая, ещё более страшная угроза надвигалась на оружейный магазин. Похоже, нам придётся и дальше сражаться вместе. Хотим мы этого или нет.

Рёв снаружи был таким, что, казалось, само здание оружейки сейчас рассыплется на кирпичики. Многоголосый, яростный, голодный — мутанты сбежались на пир со всей округи. И, судя по приближающемуся топоту, их было не просто много, а очень, очень много.

— Какого хрена⁈ — Гвоздь, только что пытавшийся строить из себя альфа-самца, резко развернулся к пролому в стене. — Откуда их столько⁈

— Шум привлёк, гений ты наш тактический, — прорычал я, перезаряжая «Ксюху». — Думал, в тишине посидим, оружие поделим?

Первые твари уже ломились внутрь.

Обычные, первого уровня, облезлые и тощие, но их было много, и они лезли, как тараканы. А за ними виднелись силуэты покрупнее. Шипастые, мускулистые, с горящими красным глазами. Уровни я разглядеть не успевал, но интуиция подсказывала, что там будут не только «единички».

— К бою! — заорал я, давая очередь по первой волне. Несколько мутантов рухнули, захлебнувшись предсмертным хрипом, но на их место тут же вылезли новые.

Получено опыта: 10

Получено опыта: 10

Получено опыта: 10

— Мать вашу! — Гвоздь выругался и вскинул свой улучшенный жезл.

Синеватые искры сорвались с его конца, ударяя по ближайшим тварям. Те взвизгнули и отшатнулись, но магия одиночки против такой орды была каплей в море.

Так что он заорал:

— Искра, Штырь, Филин, Слизняк — огонь! Не дайте им прорваться!

Началась настоящая мясорубка.

Я отстреливался из автомата, стараясь бить короткими, прицельными очередями, экономя патроны. Борис, рыча как зверь, крушил черепа своим молотом, его мощные удары разбрасывали мутантов, как кегли.

Гвоздь, Искра и Штырь, поняв, что одними заклинаниями тут не обойтись, тоже схватились за трофейное оружие. Я краем глаза видел, как Гвоздь, матерясь на чём свет стоит, палит из какого-то пистолета-пулемёта, одновременно пытаясь колдовать.

Искра, с перекошенным от ярости лицом, швыряла огненные шары, которые поджигали тварей, превращая их в воющие факелы.

Штырь, помимо стрельбы из пистолета, умудрялся использовать свой телекинез, швыряя в мутантов обломки мебели и стеллажей.

Филин, ассасин, двигался как тень. Его зазубренные кинжалы мелькали с невероятной скоростью, вспарывая глотки и пронзая сердца тварей, пытавшихся обойти нас с флангов. Он походил на ниндзя из старых боевиков, только вместо сюрикенов у него были очень острые ножи.

А Слизняк… этот урод нашёл своё призвание. Ему достался один из пистолетов Макарова, и он, визжа от восторга, палил по мутантам, не переставая ржать.

— Вот она, моя прелесть! — орал он, целуя горячий металл ствола после каждого удачного выстрела. — Получайте, уроды! Маслину в башку!

И, что самое удивительное, он попадал. Каждый раз. Похоже, класс «Стрелок» он получил не просто для галочки. Но тварей было слишком много. Они лезли и лезли, их яростный рёв не стихал. Патроны таяли на глазах.

Я апнулся прямо посреди битвы.

УВЕДОМЛЕНИЕ СИСТЕМЫ:

Поздравляем! Ваш уровень повышен!

Ваш текущий уровень: 4

До следующего уровня: 400

Получено очков характеристик: 3

Получено: 10 слотов для «Инженерного Инструмента»

Открыты новые Чертежи:

Чертёж: «Рыболовная снасть (удочка)»

Чертёж: «Улучшенная дымовая шашка»

Чертёж: «Мина нажимная»

Вам доступно подарков: 1

— Так мы долго не продержимся! — крикнул я Гвоздю, уворачиваясь от когтистой лапы очередного мутанта и всаживая ему очередь в брюхо. — Нужно больше магазинов! Иначе нас всех тут сожрут!

Гвоздь, отстреливаясь, злобно зыркнул на меня.

— Что ты предлагаешь?

— Там дверь, — кивнул на стену рядом с проломом. — Наверняка подсобка. Если ребята Бати не всё сюда притащили, то там должны остаться неповреждённые запасы. Нужно прорваться и проверить. Пусть кто-то из твоих…

— Ты охренел, инженер⁈ — сходу перебил он. — Твоя идея — сам и рискуй.

— Я пойду! — тут же вызвался Борис.

И ломанулся вперёд быстрее, чем я успел ответить.

— Твою мать! — прорычал я и открыл огонь, прикрывая его.

Берсерк вмазал очередному мутанту и со всей яростью вломился в стальную дверь. Та оказалась не заперта. Борис исчез в тёмном проёме. А через миг оттуда раздался радостный крик:

— Есть! Живём!

— Тогда хватай и бегом назад! — скомандовал я. — Живее!

Но он не успел. Крупный шипастый мутант, похожий на пантеру рванул в подсобку. Я снова выругался и бросился следом.

— Идиот! — закричал Гвоздь, но огнём меня прикрыл.

В подсобке на меня повернулись жёлтые горящие глаза.

Шипохвост — Уровень 3

О! Так это котик! Похоже, твари продолжают мутировать и повышают уровень. Не удивлюсь, если этому способствует пожирание людей.

Борис воспользовался тем, что Шипохвост отвлёкся на меня, и вмазал котику боевым молотом. Тот взвизгнул и почти кинулся на него, но короткая очередь быстро его успокоила.

Получено опыта: 30

Так я сам не замечу, как до пятого уровня апнусь.

Борис кивнул, а я запер дверь и включил фонарик. Опа! Да ребята здесь пару автоматов припрятали! Видать, в качестве запаски. И магазины патронами зарядили, как и думал! Готовились к возможным форс-мажорам. Мы наскоро вставили магазины и прихватили запасные.

Выбрались из подсобки.

— Подарки! — коротко сказал я, раздавая оружие.

— Штырь! Филин! Слизняк! Хватайте автоматы! — рявкнул Гвоздь.

Получив в руки «калаши», банда Гвоздя преобразилась. Огонь стал плотнее, эффективнее. Искра, помимо магии, теперь поливала тварей свинцом, её глаза горели азартом. Филин, хоть и предпочитал свои кинжалы, тоже не побрезговал автоматом. Даже Слизняк, получив АК, возомнил себя Рэмбо.

Битва кипела. Воздух был пропитан запахом пороха, крови, палёной шерсти и озона от магических разрядов. Я старался действовать тактически: отсекал группы мутантов, бил по самым крупным и опасным, прикрывал Бориса, когда тот увлекался своей берсеркской яростью.

В какой-то момент Искра, увлёкшись стрельбой, не заметила, как к ней сбоку подкрался ещё один Шипохвост третьего уровня. Его когтистая лапа уже заносилась для удара, который наверняка стал бы для неё последним.

— Искра, сбоку! — заорал я, но она не услышала.

Времени на прицеливание не было.

Я рванул к ней, оттолкнул её в сторону и одновременно вскинул «Ксюху». Очередь прошила тварь, но та, даже смертельно раненная, успела махнуть лапой. Когти вспороли мне левое предплечье, прорывая куртку и кожу. Боль обожгла, но я устоял, добивая мутанта контрольным выстрелом в голову.

Получено опыта: 30

Искра, упавшая на пол, смотрела на меня широко раскрытыми глазами. В них уже не было обычной дерзости, только удивление и… что-то ещё.

— Спасибо… — прошептала она, поднимаясь. — Я… я тебе должна.

— Потом сочтёмся, — бросил я, зажимая рану. Кровь уже пропитывала рукав. — Сейчас не до лирики.

Она кивнула и снова включилась в бой, но теперь её выстрелы стали как-то осмысленнее, и она периодически бросала на меня быстрые, оценивающие взгляды.

А бой и не думал прекращаться. Казалось, этому не будет конца. Мутанты лезли и лезли, но постепенно их напор стал ослабевать. То ли мы перебили большую часть тех, кто был поблизости, то ли их что-то отвлекло.

Наконец, последний из нападавших сдох. В оружейке воцарилась относительная тишина, нарушаемая только нашим тяжёлым дыханием и тихим поскуливанием умирающих мутантов.

Все были вымотаны, покрыты кровью и копотью. Но живы. И богаче на опыт. Системные сообщения о повышении уровня посыпались на всех, кто активно участвовал в мясорубке.