Борису действительно стало лучше на глазах. Дыхание выровнялось, лихорадочный блеск в глазах исчез, кожа перестала казаться такой серой. Он всё ещё оставался слаб, но самое страшное миновало. Яд отступал.

— Что… где я? — прохрипел он, обводя нас мутным взглядом.

— Ты жив, здоровяк, — улыбнулся я, чувствуя, как с плеч свалился огромный груз. — Благодаря Вере.

Борис попытался сесть, но тут же со стоном откинулся обратно.

— Чёрт… всё тело болит, как будто меня переехал грузовик.

— Лежи спокойно, — Вера положила руку ему на грудь. — Противоядие нейтрализовало яд, но тебе нужно время, чтобы восстановиться. У тебя множественные раны, сильная кровопотеря. Я залечила, что смогла, но…

— Я понял, — кивнул Борис. — Спасибо, медсестричка. Ты настоящее сокровище.

Вера смущённо улыбнулась.

— Просто делаю свою работу.

— Ну вот, — с облегчением вздохнула Искра. — Хорошо всё, что хорошо кончается. Пойду, пройдусь, воздухом подышу. А то тут у вас атмосфера, как в морге. Да и от запаха этого вашего «лекарства» меня сейчас стошнит.

Она направилась к двери, но её слова заставили меня насторожиться.

— Ты куда? — спросил я, поднимаясь.

— Как куда? — она удивлённо посмотрела на меня, остановившись у порога. — Гвоздя искать. И его шайку. Нужно их прикончить, пока они не очухались и не пришли за нами. Или ты думаешь, они забудут про нас?

Я нахмурился. Её предложение звучало слишком рискованно. Моего ответа рыжая дожидаться не стала, просто выскользнула за дверь. Пришлось последовать за ней, схватить за локоть и развернуть к себе.

— Ты серьёзно? Мы только что едва спаслись. Борис ранен, хоть ему и лучше, но он не боец. Мы все вымотаны. Нам нужно отсидеться, прийти в себя, пополнить запасы.

— Отсидеться? — Искра усмехнулась и посерьёзнела. — Лёша, ты что, до сих пор не понял? Гвоздь — мстительный ублюдок. Он не успокоится, пока не найдёт нас. И он найдёт. Особенно если останемся так близко от места, где он видел нас в последний раз. Его парни прочешут район. Он знает, что мы где-то здесь. И тогда… тогда нам всем крышка. Особенно мне. И Вере.

Я невольно сжал челюсти, а девушка продолжила:

— Помнишь, что Слизняк с ней собирался сделать? Думаешь, он забыл или превратился в галантного кавалера? Так что единственный выход — нанести удар первыми. Пока они слабы, пока Слизняк ранен, пока они не ожидают нападения. Это наш единственный шанс.

— Это слишком рискованно. Их четверо, и они не новички. Гвоздь стал намного сильнее с нашей последней встречи. Как и все остальные.

— А у нас есть выбор? — возразила Искра. — Они придут за нами. Может, не сегодня, так завтра. И что тогда? Снова бежать? До каких пор? Нет, нужно решить эту проблему раз и навсегда.

Её слова заставили меня задуматься. В них имелась своя, жестокая, но неоспоримая логика. Гвоздь действительно не из тех, кто прощает обиды.

И он знает, что у нас есть лекарь. Это делает нашу группу лакомой добычей, особенно сейчас, когда Слизняк ранен и, возможно, кто-то ещё из его банды пострадал от пауков или нашей стычки. Они обязательно вернутся. И тогда бой будет ещё более ожесточённым. Мы будем загнаны в угол, как крысы.

И мы проиграем. Тут даже вариантов нет.

Я заглянув в дверной проём, посмотрел на Бориса. Он так сильно пострадал из-за этих гадов. Если они снова нападут, он просто не выживет. И Искра… что они сделают с ней, если поймают? Предателей не щадят. А Вера? Мысль о том, что она может попасть в руки Слизняка, вызывала тошноту.

Проклятье! Нужно действовать. И действовать быстро, пока у нас есть хоть какое-то преимущество внезапности.

Решение далось нелегко, но отступать некуда.

— Хорошо. Я помогу тебе. Нужно их опередить. Но сначала нам нужно подготовиться. И позаботиться о Борисе и остальных.

Искра кивнула, её глаза блеснули.

— Что предлагаешь?

— Для начала, нужно найти еду и воду, — ответил я. — Потом подыщем более безопасное укрытие для Бориса, Веры и Жени. А затем… затем займёмся Гвоздём и его шайкой.

— Согласна, — сказала Искра. — Начнём с еды?

Я кивнул.

— Женя, — обратился я к парню, который всё это время молча наблюдал за нами. — Ты остаёшься здесь. Охраняешь Веру и Бориса. Мы с Искрой сходим за припасами и вернёмся.

Женя кивнул, сжимая в руке ТТ.

— Я понял. Будьте осторожны.

Мы с Искрой отправились на поиски магазина. Утро уже полностью вступило в права, заливая двор ярким солнечным светом. Птицы щебетали на деревьях, словно не было никакого апокалипсиса.

Кстати, занятный феномен. Насекомые тоже далеко не все мутировали. Вон, комар к моей руке присосаться пытается. Хлоп! И нет его.

Но сейчас некогда задумываться, почему на одних живых существ приход Бесформенного оказал влияние, а на других нет.

— Там, в паре домов отсюда, я видела продуктовый магазин, — сказала Искра. — Небольшой, но, может, там ещё осталось что-нибудь полезное.

— Пойдём посмотрим, — согласился я.

Мы двинулись по пустынным улицам, держась ближе к стенам домов и внимательно осматриваясь. Но вокруг было тихо. Слишком тихо на мой вкус.

Продуктовый магазин оказался небольшим павильоном с разбитыми витринами. Внутри царил хаос. Перевёрнутые полки, разбросанные товары, следы поспешного бегства и грабежа.

Но кое-что всё же осталось.

Мы набрали консервов, мясных и с фасолью. Паштет и сухарики, печенье и пряники. Нашли несколько бутылок с водой. Всё, что могло пригодиться для выживания в ближайшие дни.

Пока мы собирали провизию, я заметил в углу магазина труп паука. Точно такого же, как те, что напали на нас в квартире. Его тело оказалось изрешечено пулями.

— Похоже, здесь недавно кто-то был, — заметил я, кивая на труп.

— И, судя по всему, хорошо вооружён, — добавила Искра. — Нужно быть осторожнее.

Мы быстро закончили сбор продуктов и вернулись к подстанции. По пути я не переставал думать о предстоящей охоте на Гвоздя. Это будет непросто. Он владеет молниями, Штырь телекинезом, у Филина навыки скрытности. А Слизняк, даже раненый, остаётся опасным стрелком.

Нам нужно какое-то преимущество… И тут меня осенило. Я вспомнил про ядовитые железы, использованные для противоядия. А что, если… Когда мы вернулись в подстанцию, Борис уже сидел, опираясь спиной о стену. Он всё ещё выглядел бледным и измождённым, но в его глазах снова появился огонёк жизни.

— Как ты, здоровяк? — спросил я, выкладывая припасы.

— Жить буду, — хрипло ответил он. — Но драться пока не смогу. Извини, Лёха.

— Отдыхай, — я похлопал его по плечу. — Ты своё уже отвоевал. Теперь наша очередь.

Мы открыли консервы и перекусили.

— Боже, я даже не думала, что настолько полюблю консервы, — выдохнула Искра.

— Голод — лучшая приправа. Твои слова, — усмехнулся я.

Повернулся к Вере и спросил:

— Те ядовитые железы, которые ты использовала для противоядия… Ты их выбросила?

— Нет, они вон там, — она указала на целлофан, сиротливо лежащий в углу. — А что?

Я осторожно поднял использованные железы. Они были уже частично выпотрошены, но в них всё ещё оставалось немного яда.

— У меня есть идея, — сказал я, поворачиваясь к остальным. — Но сначала нужно найти более безопасное укрытие для вас.

— Зачем тебе эти мерзкие штуки? — поморщилась Искра.

— Увидишь, — ответил я. — Но сначала давайте позаботимся о Борисе.

Мы обсудили возможные варианты укрытия и решили перебраться в подвал соседнего дома. Там было темно и сыро, но зато безопасно — крепкая металлическая дверь, которую можно запереть изнутри. Неприятно, что совсем рядом, в подъезде бродят мутанты. Но нам некогда привередничать.

С трудом, но мы перенесли Бориса туда. Он уже мог идти сам, опираясь на нас, но каждый шаг давался ему с трудом. Устроив Бориса, Веру и Женю в подвале, я вернулся к своей идее.

— Теперь расскажи, что ты задумал, — потребовала Искра, когда мы остались наедине.

— Кажется, я знаю, как нам увеличить шансы на успех и при этом не поднять лишнего шума.

Я открыл вкладку «ЧЕРТЕЖИ» и выбрал «Пневматическое ружьё». Этот чертёж я давно хотел испробовать, но до сих пор не было ни времени, ни подходящих материалов для его создания.

Чертёж: «Пневматическое ружьё (однозарядное)».

Компоненты: Металлическая трубка (1), Деревянный приклад (1), Поршень (1), Пружина (1), Спусковой механизм (1), Уплотнительная манжета (1), Пневмоцилиндр (1), Взводный рычаг/рукоятка (1), Перепускной клапан (1).

Время создания: 15 мин.

Стоимость: 50 маны.

— Пневматическое ружьё? — Искра приподняла бровь. — Зачем оно нам? У нас есть нормальное оружие.

— Которое охрененно шумит и привлекает мутантов, — ответил я. — А с помощью пневматики и яда паука мы сможем почти бесшумно нейтрализовать Гвоздя и его банду.

Глаза Искры расширились.

— Ядовитые стрелы? Как у индейцев?

— Именно, — кивнул я. — Один точный выстрел, и Гвоздь выведен из строя. То же самое с остальными.

— А где ты возьмёшь компоненты? — спросила она.

— Часть уже есть у меня в инвентаре, — ответил я. — Остальное найдём здесь, на улице и среди гаражей. Тут полно всякого хлама.

И действительно, недостающие детали, обломок доски для приклада, прочную пружину и подходящую металлическую трубку для ствола, я быстро нашёл в груде мусора неподалёку от подстанции.