И в этот момент я точно знала, что никогда больше не буду одна.

Глава 53. Порог вечности

Глава 53. Порог вечности

Мы лежали, утопая в тишине, нарушаемой только звуком нашего сбившегося дыхания. Я ощущала их обоих рядом, их тепло, их силу. Моё тело ещё пульсировало от того, что произошло, а разум, казалось, растворился в вихре эмоций и ощущений, и собираться обратно в единое целое не планировал.

Кас повернулся ко мне, его пальцы мягко провели по моей щеке.

— Ариана, — произнёс он низким голосом.

— Мне кажется, или это впервый раз, когда ты назвал меня по имени?

— Тебе больше нравится Сладкая, Химик или Земляночка?

Я засмеялась и встретилась с ним взглядом. Дар чуть подтянул меня ближе, его дыхание коснулось моей шеи, а руки уверенно держали меня, как будто боялись, что я исчезну.

Теперь-то я понимала, что Связь — это гораздо больше чем замужество или самые искренние клятвы. Это невероятная Сила, которая возникает между партнёрами. И эту силу невозможно никак сломать.

Они — действительно мои. Навсегда.

— Ариана… — услышала я женский голос, и тут же села на кровати. — Спасибо, Ариана, — услышала я снова, на этот раз отчётливее. — Ты пошла на серьёзные шаги ради нас. Мы видим твою силу и храбрость. И благодарим. И знай, твоя Связь со Стражами — это не просто случайность. Это судьба.

Кас и Дар встревоженно смотрели на меня и ждали, пока я объяснюсь.

— Что случилось? — хрипло спросил Дар.

— Голос… — сказала я.

Кас и Дар переглянулись, их выражения мгновенно сменились с расслабленных на настороженные. Я чувствовала, как они напряглись, их связь со мной вибрировала, как натянутая струна.

— Какой голос? — спокойно, но с лёгкой настороженностью спросил Кас. Его пальцы скользнули к моей руке, мягко сжимая её, будто пытаясь успокоить.

— Женский… — я нахмурилась. — Я не знаю, кто говорил. Но это было так ясно. Она назвала меня по имени.

Дар прищурился, его лицо стало сосредоточенным.

— Это могла быть Тринита, — сказал Кас. — Когда мы говорили с командой А5, Дрейг передал мне мысленно, что это имя материнского Безоара, который ищет их потомство.

Они оба посмотрели на жемчужину у моего горла.

— Думаю, её голос способен проникать через Связь, — добавил Кас.

Я приоткрыла рот, глядя на него в замешательстве.

— Но зачем она меня зовёт? — прошептала я, ощущая, как внутри меня поднимается тёплая волна, будто этот голос продолжал звучать где-то на границе сознания.

Кас мягко потянул меня к себе, его ладонь легла на мою щеку, заставляя меня встретиться с его глазами.

— Потому что мы приближаемся к цели, — ответил он, его голос звучал уверенно, но в глазах читалось понимание моего замешательства. — Чёрная дыра — это их портал. Безоары знают, что мы близки.

— Но зачем она обратилась ко мне? — не отступала я, чувствуя, как мой разум лихорадочно пытается найти объяснение.

Дар сел рядом, его рука легла мне на плечо. Это было не просто прикосновение — это было обещание защиты.

— Потому что ты — ключ. Без тебя безоары не попадут домой. Ты связана с ними на глубоком уровне.

Моё сердце забилось быстрее, будущее целой расы… Я невольно сжала жемчужину на своей шее. Её тепло стало сильнее, почти обжигающим. Как будто она откликалась на сказанные слова.

— Хотелось бы затр… — он вздохнул. — Хотелось бы продолжить то, чем мы занимались, Ариана, — сказал Кас. — А потом вымыть тебя, накормить, выспать и повторить первый пункт. Но пора действовать.

Я тоже глубоко вдохнула.

Дар первым натянул на себя чёрную форменную рубашку, его сильные движения говорили о сосредоточенности, а Кас неспешно застегнул молнию на своём костюме, бросив на меня взгляд, полный скрытой заботы.

— Идём, — сказал Кас. — Нам нужно закончить то, что мы начали.

Я чувствовала их уверенность, их силу, которая теперь казалась частью меня. Дар протянул мне руку, а Кас, взяв другую, стиснул мои пальцы чуть крепче, чем обычно. Их прикосновения были больше, чем просто жестом поддержки, они наполняли меня спокойствием.

Мы шли по коридорам корабля, освещённым мягким голубым светом. Пространство вокруг казалось нереальным, словно мы находились где-то за пределами времени. Мои шаги становились всё увереннее, несмотря на дрожь в коленях.

— Ты готова? — спросил Дар, слегка повернув голову ко мне.

Я глубоко вдохнула, сжала их руки чуть сильнее и кивнула.

Когда мы вошли на капитанский мостик, корабль уже начал плавно замедляться, приближаясь к чёрной дыре. За панорамным окном развернулось потрясающее зрелище: космическое пространство разрывалось тёмной воронкой, излучающей искры энергии. Свет искривлялся, создавая иллюзию движения, хотя сам объект оставался неподвижным.

— Что теперь? — мой голос дрожал, но я постаралась скрыть свой страх.

Кас подошёл к панели управления и активировал систему связи. Его глаза, полные решимости, встретились с моими.

— Теперь твоя очередь, Ариана, — сказал он. — Ты должна приказать Безоарам вернуться домой. Связь между вами даст им понять, что пришло время.

— Приказать? — я сглотнула, чувствуя, как тяжесть ответственности давит на плечи. — Как я могу это сделать?

Дар подошёл ближе и мягко положил руку мне на плечо.

— Просто доверься себе, — сказал он. — Ты уже знаешь, как. Тринита говорила с тобой не просто так. Она верит в тебя. Мы тоже.

Я сжала жемчужину на своей шее, её тепло стало невыносимо ярким, обжигающим. Казалось, она пульсировала в такт моему сердцу. Я закрыла глаза, пытаясь сосредоточиться, и прошептала:

— Вернитесь домой. Пожалуйста.

На мостике раздался низкий вибрирующий звук, как будто само пространство отозвалось на мои слова. Свет вокруг начал искривляться, а жемчужина вспыхнула ослепительным белым светом. Я ощутила, как что-то мягко выскользнуло из моего сознания, словно нити, которые связывали меня с Безоарами, теперь стремились к своему источнику.

Вдруг из центра черной дыры начала исходить странная, почти прозрачная энергия, затягивая свет из жемчужины. Это было красиво и пугающе одновременно. Безоары уходили, возвращаясь домой, и я чувствовала, как связь между нами становится слабее.

— Переход начался, — прошептал Кас, глядя на голографические данные.

Но едва он это произнёс, как сигнал тревоги оглушительно заполнил пространство.

— Нападение! — выкрикнул Дар, бросаясь к панели управления.

На экране появились новые корабли — тёмные, массивные, с красными огнями, сверкающими, как глаза чудовища. Они двигались быстро, замыкая нас в ловушке.

— Мы должны выиграть время, — рявкнул Кас, его лицо исказилось от ярости.

— Их слишком много, — добавил Дар, быстро вводя команды на панели. — Щиты на 40%, оружие заряжено. Готовимся к бою!

Глава 54. Ловушка в бездне

Глава 54. Ловушка в бездне

Воздух на мостике будто загустел, пропитанный напряжением и звуком тревожных сигналов. Каждый мигающий красный огонёк, каждая вспышка на экранах усиливала ощущение надвигающейся катастрофы.

Корабль содрогался под новыми ударами, а голограммы показывали вражеские корабли, стремительно приближающиеся к чёрной дыре.

И к нам.

Я стояла между Касом и Даром, сжимая в руке цепочку с жемчужиной. Тепло артефакта пульсировало в моих ладонях, но оно не приносило утешения. Казалось, корабль дышит в унисон с нами: коротко, порывисто, срываясь на крики тревоги. Я ощущала страх, но ещё сильнее чувствовала напряжение Каса и Дара, их гнев, их решимость.

— Уходим в манёвр, — бросил Дар, бросая быстрый взгляд на голограмму. — Слева два крейсера пытаются зайти в лоб.

— Пусть попробуют, — ответил Кас, его голос стал низким, почти рычащим. — Мы не для того прошли через всё это, чтобы сейчас им сдаться.

Корабль дрожал под ударами, но свет тревожных огней вдруг сменился мягким сиянием. На главном экране появилась голограмма — командор в строгой форме стражей, с чёткими чертами лица и пронзительным взглядом.

Я почувствовала, как Кас и Дар замерли рядом со мной.

— Командор Герхард! — воскликнул Дар. На секунду на лице Дара отразилось удивление, а затем облегчение. — Вы очень кстати!

Даже Кас позволил себе короткую, едва заметную улыбку.

— Мы думали, что остались одни, — добавил Дар, его взгляд стал чуть мягче. — Подкрепление вовремя, как всегда.

Герхард кивнул, его лицо оставалось безэмоциональным.

— Дар, Кас. Я горжусь вами. Вы проделали долгий путь, и то, что вы всё ещё стоите, несмотря на всё, — достойно восхищения.

— Признаться, видеть вас сейчас — огромное облегчение. — Усмехнулся Кас,

— Мы окружены, командор, — Дар шагнул ближе к голограмме. — Эти корабли пытаются сорвать переход Безоаров. Но если вы здесь, мы можем отбить их и завершить миссию. Сколько вас и какое вооружение?

Герхард слегка склонил голову, его глаза сверкнули, словно он оценивал обстановку.

— Конечно. Мы прикроем вас, — произнёс он. — Безоары должны пройти через портал, это приоритет.

Кас нахмурился, и я увидела, как его рука сжалась в кулак. Его взгляд стал пронзительным, как будто он искал что-то в лице Герхарда.

— Командор, — начал Кас, его голос стал чуть ниже. — Как вы оказались так близко? Ваш корабль должен был быть в другом секторе. И откуда у вас точные данные о нашем положении?

Герхард улыбнулся, но в его улыбке было что-то ледяное.