Глава 74
Глава 74
Забравшись на гору булыжников, Бегей поднял к глазам бинокль и взглянул на темный горизонт. Было два тридцать ночи.
– Вон они. Столпились в травянистой низине, ни живы ни мертвы от страха. – Лошади топтались на одном месте, выделяясь черными пятнами на фоне красно-коричневого неба.
– Пошли, заберем их, – сказал Беченти.
Бегей не тронулся с места. Медленно повернувшись, он посмотрел на восток. Восточной вершины больше не было. На ее месте высились горы камней, мятого металла и горящего угля; по оврагам растекались реки огненной жидкости, похожей на вулканическую лаву. Вся восточная сторона пылала. Огненные языки, вырываясь из всех дыр и трещин, устремлялись в ночное небо. Тут и там вспыхивали, точно рождественские елки, засохшие кедры и можжевельник. Ветер дул в противоположном направлении. Тем не менее, огонь быстро приближался. Время от времени под землей гремели взрывы, и наружу выстреливали струи пламени и дыма. Земля то и дело содрогалась, отдельные ее куски проваливались внутрь, и в воздух взмывали тучи черного угольного дыма. Теперь полыхала и долина Накай, и фактория, и дома, и восхитительная тополиная роща.
До взрыва на горе толпилось не менее тысячи человек. Теперь же, оглядываясь по сторонам, Бегей видел в бинокль среди огня и дыма лишь нескольких страдальцев. Одни кричали, другие, подобно зомби, безмолвно метались из стороны в сторону. Поток автомобилей, текший вверх по Дагуэй, остановился. До оставленных владельцами машин по очереди добирался огонь, и взрывались топливные баки.
Уилли покачал головой.
– Нет, ну надо же – взяли и устроили такое!
Они спустились с груды камней, Бегей пошел к лошадям и свистнул Холода. Конь навострил уши и помчался к хозяину. За ним поскакали и все остальные.
– Холод! Хороший мой мальчик!
Похлопывая жеребца по шее, Бегей пристегнул поводья к кольцам трензеля. Лошади, которых успели оседлать, к счастью, не сбросили седла. Сняв свое седло с того коня, на котором Бегей прискакал, он надел его на Холода и запрыгнул на лошадиную спину. Уилли не стал седлать своего жеребца. Неспешно и осторожно, ведя за собой перепуганных лошадей и тщательно выбирая дорогу, они направились к Полуночной тропе, что пролегала там, куда еще не добралось пожарище. Перед самым спуском Беченти, скакавший впереди, приостановился.
– А это еще что?
Бегей догнал его и поднял к глазам бинокль. На песчаной поляне в нескольких сотнях ярдов стояла кружком толпа мужчин. Все были с головы до пят черные, будто только что поднялись из-под земли, чудом избежав завала. В середине круга толпилась группка жалкого вида людей, похожих на пленников. До Бегея донеслись издевательские возгласы.