– Дрова! Нам понадобятся сухие дрова!
Эдди воскликнул:
– «И кто не был записан в книге жизни, тот был брошен в озеро огненное!»[49]. Библия говорит однозначно. Кто не принял Иисуса Христа как своего личного спасителя, тому вечно гореть в огне. Так, мои дорогие братья-христиане, угодно Господу Богу.
– Сожжем его! Сожжем антихриста! – заорала в ответ толпа.
– «А диавол, прельщавший их, ввержен в озеро огненное и серное, – продолжал Эдди, – где зверь и лжепророк, и будут мучиться день и ночь во веки веков»[50].
– Прекратите! Во имя всего святого, не делайте этого! – прокричала Кейт.
К кедру начали стаскивать сухие ветки и кактусы и передавать над головами целые заросли полыни. Гора быстро росла.
– Так Господь расправляется с неверующими, – сказал Эдди, прохаживаясь взад-вперед перед кедром. – «И будут мучиться день и ночь во веки веков», – повторил он. – То, что мы делаем, делаем с позволения Бога. Об этом неоднократно говорится в Библии. Приведу еще один пример из Откровения: «и дым мучения их будет восходить во веки веков, и не будут иметь покоя ни днем, ни ночью поклоняющиеся зверю и образу его и принимающие начертание имени его»[51].
Кучу для костра наваливали, как попало. Несколько фанатиков принялись подгребать ветки ближе к Хазелиусу.
– Не смейте этого делать! – надрывно прокричала Кейт.
Куча из сухих веток, травы и кактусов, готовых воспламениться от единственной искры, была уже высотой до бедер физика.
– «И ниспал огонь с неба от Бога и пожрал их»[52], – процитировал Эдди.
Гора продолжала расти и уже достигала пояса Грегори.
– Пора исполнить волю Божью, – негромко произнес Эдди.
Доук приблизился к кедру и вновь поднял руки с зажигалкой в одной и «коктейлем Молотова» в другой. Толпа подалась назад и притихла. Доук покрутился на месте, не опуская рук. Остальные отступили дальше и замерли в благоговейном страхе.
Доук щелкнул зажигалкой, поджег торчавший из горлышка кончик тряпки, повернулся и бросил бутылку в кучу веток. Ветки вспыхнули, и прожорливые языки пламени с громким треском устремились во все стороны.
Толпа дружно ахнула. Форд обхватил одной рукой себя, а второй – Кейт, которая почти лишалась чувств. Толпа молча смотрела на кедр. Никто не отворачивался.
Хазелиус, когда огонь почти скрыл его лицо, произнес звучным ровным голосом:
– Вселенная не забудет.