– Поверить не могу, что ты и тут до последнего упрямишься! Просто не могу поверить!

– Кейт, об этом мне рассказал сам Хазелиус. Он во всем признался. В шахте. Эта история с Богом – его выдумка.

Она покачала головой.

– Ты готов на любую низость, лишь бы остановить нас. Я и представить себе не могла, что ты способен так гнусно лгать!

– Кейт…

Мерсер вскочила на ноги.

– Но у тебя ничего не выйдет! Ты до сих пор сомневаешься в том, что с нами случилось? Еще верующий называется… Совершенно не понимаю тебя! Сам подумай: если б Грегори и вправду все это подстроил, разве он стал бы кому-либо в этом признаваться? Особенно тебе?

– Он думал, что мы оба вот-вот погибнем.

– Нет, Уайман. Твои утверждения – полная чушь!

Форд взглянул на лицо Кейт. В ее глазах горела святая вера. Погасить ее не было возможности.

– Ты же видел, как он умирал! – с пылом продолжала она. – Помнишь, что он сказал? Его последние слова? «Вселенная не забудет»! По-твоему, и это он продумал заранее? Нет же, Уайман! Грегори умер с верой в сердце. Разыграть нечто подобное просто невозможно. Он стоял весь в огне. На единственной ноге – стоял до конца. Не пошатывался, не падал, даже не переставал улыбаться и не закрывал глаз. Вот насколько сильна была его вера! А ты заявляешь, что все это ложь?!

Форд молчал. Спорить с Кейт не имело смысла. К тому же он точно не знал, желает ли переубедить ее. Судьба ей досталась отнюдь не из легких. Вера в героизм Хазелиуса возродила в ней веру в жизнь. И потом, большинство мировых религий, поселяясь в сердцах людей, в определенной мере прибегают ко лжи. Основа же всякой религии – отнюдь не достоверность фактов, а сила веры. По сути, и буддизм, и христианство, и ислам – всего-навсего духовные шулерские игры.

Уайман смотрел на Кейт с безграничной печалью. Хазелиус был прав: не существовало на свете сил, с помощью которых Форд, Волконский или кто-либо другой могли остановить запущенный физиком механизм. Ставки были сделаны. До Форда вдруг дошло, почему Хазелиус так просто взял и рассказал ему правду. Он знал, что, даже если Форд выживет, то не сможет помешать осуществлению великого замысла. Поэтому-то и на костре он сгорал с таким достоинством и бесстрашием. То был последний акт в его драме, и ему следовало доиграть свою роль с блеском.

Он и вправду умер с верой в сердце.

– Уайман, – сказала Кейт, – если ты хоть когда-нибудь по-настоящему любил меня, пожалуйста, поверь и присоединись к нам. С христианством покончено. – Она потрясла в воздухе компьютерными распечатками. – И как ты можешь упрямиться, когда прошел через все это бок о бок с нами?