– Я тебе помогу… Я – твой провожатый в тот прекрасный мир…

Земля затряслась сильнее прежнего. Прямо под ногами Расса распахнулась огненная пасть, и он полетел в ревущий оранжево-огненный ад. Его обволок немыслимый жар.

Эдди раскрыл рот, чтобы закричать, но не издал ни звука.

Ни единого звука.

Глава 80

Глава 80

Локвуд взглянул на большие часы, висевшие на обшитой деревом стене за президентским стулом. Восемь утра. Солнце взошло, люди ехали на работу, поток машин на Белтуэй, как обычно, двигался черепашьими темпами.

Вчера в это же время Локвуд сидел в автомобиле, томясь в пробке на Белтуэй, и слушал Стива Инскипа по Национальному общественному радио. А сегодня будто жил в ином мире.

Команда Национальной гвардии приземлилась на горе Ред Меса, в трех милях от того места, где располагалась «Изабелла», строго в назначенное время – четыре сорок пять утра. Остальные планы, однако, пришлось в корне изменить. Операции нападения и захвата не потребовалось. Гвардейцы принялись спасать и эвакуировать раненых и извлекать из горы тела погибших. Огонь разгорелся так, что затушить его было невозможно. Ред Меса, испещренная трещинами, казалось, будет пылать и пылать, пока не исчезнет с лица земли.

«Изабеллы» больше не было. Машина стоимостью в сорок миллиардов долларов взорвалась, превратившись в изуродованные и объятые огнем куски металла.

В зал переговоров вернулся президент, и остальные повставали с мест.

– Садитесь, – мрачно произнес он, бросая на стол стопку бумаг и опускаясь на стул. За два часа отдыха его настроение лишь ухудшилось. – Готовы?

Он нажал на несколько кнопок пульта, и на одном из экранов вновь появилось изображение директора ФБР. Его полуседые волосы лежали, как всегда, безукоризненно, костюм был идеально чист и выглажен.

– Джек, расскажи нам последние новости.

– Да, мистер президент. Ситуация под контролем.

Президент недоверчиво поджал губы.

– Пострадавшие эвакуированы. Их развозят на вертолетах по местным больницам. К моему великому сожалению, все члены команды по спасению заложников погибли.

– А ученые? – спросил президент.

– Они исчезли.

Президент наклонил голову и обхватил ее руками.