Дейкстра, на которого я посмотрела следом, спокойно сидел на месте, а вот Габриэль побледнел и вцепился в кресло Хранителя, рядом с которым стоял.

Краем глаза я уловила движение и посмотрела влево: Хранители оборотней и эльфов вскочили со своих мест и приготовились к атаке на Хранителя ведьм… Нет, на Джулиана, который уже стоял там.

Его глаза горели красным, изо рта стекала кровь, а в руках был обездвиженный советник Хранителя ведьм.

«Что он наделал?! Его убьют на месте за такое!»

Я впервые видела его в такой ярости и чувствовала её отголоски в себе.

– Отпусти Оливию или я убью его, и заодно тебя, – холодным голосом произнёс Джулиан, глядя на Хранителя ведьм. – Ты прекрасно знаешь, что вампиры не прощают убийство связанного с ними человека.

Хранитель расхохотался.

– Она не человек, а ты никто, чтобы угрожать мне так, Джулиан Коста. Дейкстра, забери своего щенка, пока я сам не убил его.

Он сделал жест рукой, но Хранитель вампиров загородил Джулиана и оскалил клыки.

– Рэй, если бы я убивал ведьм, которые нападали на моих советников во время собраний Хранителей и вне них, то ваши ряды уже давно бы нехилое так проредились.

К нему присоединились остальные Хранители, окружив Хранителя ведьм. В этот момент Джулиан кинул на пол тело советника и подлетел ко мне, пытаясь вдохнуть окровавленными губами воздух в мои лёгкие.

– Интересно, это достойно поцелуя, который будит спящую красавицу, Дейкстра? – негромко спросил он, разглядывая моё неподвижное лицо красными глазами.

«Почему Джулиана ещё не убили за то, что тот натворил?» – промелькнула мысль и тут же исчезла, так как я прислушалась к разговору Хранителей, стараясь не упустить ничего важного.

– Мы не понимаем, что происходит, Рэй, и за что ты накинулся на девочку и вампира, объяснись, – достаточно громко сказала Хранитель эльфов, подходя ближе всех к красноволосому Хранителю и создавая в руке небольшой сгусток тёмной магии. – И дай уже ей возможность дышать, убьёшь её.

Он закатил глаза и в этот момент я задышала и смогла двигаться. Джулиан облегченно выдохнул.

– Классно, мне нравятся ваши методы, господин Хранитель, – с сарказмом произнесла я. А затем потянулась, разминая шею и мышцы.

– Это татуировки самых первых охотников, Аэллара, – сказал Хранитель ведьм эльфийскому Хранителю, не обращая внимания на мою фразу.

Все присутствующие уставились на него, ожидая объяснений. Он вздохнул.

– Давайте сделаем перерыв пять минут, я стабилизирую своего советника.

Он взмахнул рукой и тело советника окутала голубоватая дымка с вкраплениями жёлтого цвета. Пока это происходило, Дейкстра подошёл к Габриэлю и что-то сказал ему, затем отошёл к Хранителю эльфов.

Габриэль переместился к нам с Джулианом, обеспокоенно глядя на меня.

– Дейкстра меня отпустил к вам на пару минут. Как ты, Оливия? Держи, у тебя кровь на губах. Джулиан, спасибо, но необязательно было вдувать ей воздух в лёгкие.

– Ты бы предпочёл, чтобы она умерла? – прищурился второй Коста.

– Не думаю, что Хранители дали бы ей умереть, – снисходительно сказал Габриэль. – Это противоречит всем законам морали.

– Где были эти твои законы, когда она чуть не задохнулась? Я уже слышал, что её сердце бешено билось от нехватки кислорода, возможно только мой воздух спас ей жизнь.

Они враждебно посмотрели друг на друга, и я постаралась сгладить напряжение между ними.

– Неважно, главное, я с вами и всё хорошо. Габриэль, ты же спросишь у Хранителя про амулет после заседания, несмотря на произошедшее? Наверное он откажет, но ты же постараешься?

Я дотронулась до его руки и он перевёл взгляд на меня, смягчившись.

– Конечно, Оливия, сделаю всё, что в моих силах. Мне пора.

Он резко развернулся и ушёл на своё место.

– Вы все наверняка слышали, что наши же создания, первые охотники, в какой-то момент захотели убить всех нас, поэтому мы и организовали совет Хранителей, – внезапно начал он рассказ, взглянув на меня.

Между Хранителями и нами возникла вращающаяся проекция мужчины-охотника с татуировками, покрывающими его руки и спину.

– Видите, татуировки мисс Онейро выполнены в схожем стиле, поэтому я так отреагировал. Буду честен – я просто испугался, что она нас всех уничтожит прямо здесь, поэтому так и отреагировал. Простите, мисс Онейро. Так вот… Эти татуировки, наделённые мощной магией, давали семерым охотникам силу, достаточную для того, чтобы подавить мятеж нежити против нас. Однако вскоре эти охотники каким-то образом смогли выйти из-под нашего контроля и устроили охоту на ведьм, что некоторые из вас, – тут он взглянул на Дейкстру, – могли наблюдать в средние века.

– И правильно сделали, – мелодично сказала Хранитель эльфов. – Кто захочет быть всю жизнь рабом другой расы?

Все молчали, словно погрузившись в раздумья, и через какое-то время Хранитель ведьм продолжил:

– После этого происшествия мы ограничили силы охотников, уменьшив их татуировки до пальцев. Поэтому они и используют зелья и ритуалы, чтобы временно стать сильнее перед охотой.

Он посмотрел на меня, словно что-то оценивая.

– И ваш вампир, которого я хотел остановить, снял все ограничения и теперь мисс Онейро будет обладать силами древних охотников.

– Что? – вырвалось у меня.

– Не всеми сразу, мисс Онейро.

Голос нашего Хранителя перебил его:

– Неважно. Отношения с вампиром – смерть. Таковы законы Охотников. И мне неважно, кто она и что она.

– Мне так не кажется, Луиза, – резко произнес Хранитель ведьм. – Этот запрет на отношения с вампирами был наложен нами много веков назад и я, как Хранитель, могу сделать исключение для такого… интересного случая. Настаиваю на исключении. Кто-то против?

Все Хранители отрицательно помотали головами.

– И ещё кое-что.

Он достал бумажку и зачитал:

– Охотник, чьи силы пробудились, имеет право моментально стать Хранителем, так как является самым сильным… Ну, до настоящей силы тут ещё далеко, – он снисходительно посмотрел на меня, – поэтому можем подождать какое-то время.

– То есть их Отбор завершается? – изумился Хранитель оборотней.

– Я против, – сразу же высказалась Луиза. – Одно дело всё-таки дать ей участвовать в отборе вместе со всеми, а другое – вне очереди завершать его и наделять её правами Хранителя.

– Я с вами тоже не согласен, Хранитель Рэй Саммерс, – раздался мужской голос откуда-то сзади. – Раз это так работает, то я тоже хочу заявить свои права на место Хранителя.

Я обернулась: мужчина неспешно подходил ближе к нам. Оказавшись рядом со мной и Джулианом, он откинул капюшон и окинул взглядом нас всех.

Арата Маэда.

Я постаралась сохранить невозмутимый вид, будто не знаю, кто он.

– Вы кто и что вы здесь делаете, молодой человек? – не очень дружелюбно спросил Хранитель ведьм.

Одновременно с ним Хранитель охотников спросила:

– Арата, как ты сюда попал?

Маэда сделал полупоклон в её сторону.

– Я прибыл с нашим главой клана, Хранитель, всё время был сзади, в тени. Думаю, мы с Оливией можем побороться за место Хранителя, раз внезапно мы – два самых сильных охотника из существующих.

Он закатал рукава и все увидели татуировки, идущие по его предплечьям вверх.

– У него на шее знак связи с вампиром, – еле слышно произнёс мне на ухо Джулиан.

Хранитель оборотней вскочил и проревел:

– И сколько ещё существует таких охотников, связанных с вампирами, ?! Что за ерунда у тебя происходит, Луиза?!

– Мы проверим, Дуглас, – постаралась успокоить его наша Хранитель и обратилась к главе азиатского клана: – Мао, когда Вы собирались сообщить мне об этом?

– Сегодня и собирался, Хранитель, Маэда сам пришёл ко мне и попросил об этом, – встал он со своего места и поклонился ей.

Хранитель эльфов раздраженно заговорила, перекрывая его лепет:

– Ладно бы она была одна, но судя по рассказам Рэя, эти двое способны уничтожить чуть ли не всех нас? – её голос почему-то повысился под конец фразы.

– Не всех, – успокоил её Хранитель ведьм, – да и таких же сил, как у первых охотников, у них нет. Мы же не изверги убивать детей, когда их можно как следует изучить. Тем более, буду честен, со связью с вампирами им будет легче пережить мощный прилив магии и сил. Очень интересно понаблюдать за этим.

Он улыбнулся в предвкушении.

– Я планирую дать всем кланам охотников месяц на поиски вам подобных и провести небольшое соревнование между вами.

Затем повернулся к Луизе.

– Хранитель с подобной силой нам не помешает, Луиза, а те охотники, которые проиграют, будут лишены всех меток. Правда, нам будет необходимо время на подготовку ритуала по снятию меток с них… Давайте увеличим срок до сорока шести дней.

– Обсудим пару моментов наедине, Рэй, – произнесла наш Хранитель недовольно.

– Луиза, милая, ты ничего не можешь поделать, они должны жить, – проворковал Дейкстра и все в изумлении посмотрели на него. – Что вы так на меня смотрите? Эти двое явно не будут убивать нежить, так как связаны с вампирами.

«А, у всех такая реакция потому что он назвал её милой?», – с запозданием подумала я, пока Дейкстра продолжал:

– Кто-то из них сможет принести больше пользы Хранителем, чем будучи обычными людьми или в могиле. Осталось понять – кто. Мы же не говорим эльфам, что полукровки-Хранители – это очень мощно, так как в них сочетается и светлая и тёмная магия. Давайте не будем выбирать полукровок Хранителями эльфов – это огромное преимущество. Примерно как то, что давным-давно у ведьм в подчинении были Охотники.